Сибиряки-гвардейцы - 1942г

— Ч ерез час, — ответил майор. — Распорядитесь, — сказал круглоголовый, пусть ваши люди наденут белые халаты. В два часа ночи они перешли линию фронта. С запада дул чуть заметный предрассветный ветерок. Туман, что стоял над болотом неподвижной, сплошной массой, зашевелился, качнулся, пополз в сторону, снова замер на месте, снова вздрогнул и заклубился, об­ ходя разведчиков танцующим неслышным движением. В тумане стали открываться короткие черные коридоры — то узкие, то ши­ рокие щели и просветы. Внезапно туман редел и его плотная ле­ дяная стена таяла, потом он снова сгущался и двигался, наполняя пространство вокруг утомительно белым чередованием теней. Неслышно ступали за своим командиром автоматчики. Под их ногами мягко проваливалась земля, готовая, казалось, каждую минуту исчезнуть в бездонной засасывающей тине болота. Над их головами то и дело проносились, со свистом рассекая воздух крыльями, невидимые ночные птицы. Совсем рядом, справа от них, где проходила дорога, слышались окрики немецких часовых и редкое ворчанье медленно идущих моторов. Дорога казалась бесконечной. С востока сквозь пелену тумана стал настойчиво пробиваться свет — рассветало, и проводник вдруг круто свернул вправо. — Выходная тропа идет на юг, а на севере кончается у доро­ ги, — сказал он. — Передний край пройден, вторая линия прохо­ дит двумя километрами западнее. Здесь только движение, сторо­ жевые посты и регулировщики. Вплоть до деревни. П. вас здесь не смогут обойти с флангов. Дорога прямо перед вами, в ста метрах. Туман начнет рассеиваться через полчаса, пойдет через болото. Будете отходить за туманом. Прощайте! — Куда ж е вы? Круглоголовый прислонился к* тоненькой березке, крепко, не­ ведомо как вросшей в зыбкую почву кочкарника. — Вот, ведь, растет, — сказал он и ласково, словно по щеке, потрепал молодое деревцо. — Места себе лучшего не нашла... — Он улыбнулся. — Не будь здесь вот таких березок и тропы бы не было, командир. Корнями своими держ ат березки эту тропу.. Прощайте, товарищ лейтенант, прощайте, товарищи... Все еще не выпуская из руки гибкого ствола дерева, он вдруг свистнул жалобно и тонко, как дикая «очная птица, и где-то дале­ ко-далеко в глубине огромной плотной массы тумана в ответ ему заскрипел коростель. Бойцы стояли, не двигаясь. Он обошел их всех, каждому ск а ­ зал ласковое слово, а последнему — автоматчику Воронову сунул в руку подарок — оловянного солдата — все свое имущество, как он сказал , прощаясь. И осторожно пошел в сторону. В течение двух-трех секунд можно было различать в тумане движение белого человека и ти­ хий плеск болотной воды. Потом туман сомкнулся, плеск утих.