Сибирские огни № 4, 2022

24 ИГОРЬ НАЗАРОВ ТАЛИФА-КУМИ Я тогда сидел в кабинете начальника нашего ФСБ подполковника Беличева. До сей поры я его мало видел. Прислали Беличева к нам всего месяца за три до этого. Где он раньше служил и почему в столь крупном чине оказался в нашем мелком городке, того я и по сей день не знаю. Но мужик толковый и в оперативном деле грамотный. К вечеру мы с ним много чего обсудили и спланировали, поэтому сочли возможным от креп- кого чая перейти кое к чему еще крепче. Беличев решил за знакомство угостить меня греческим коньяком. И брынзой, тоже греческой, на за- куску. И после второй стопки вдруг заговорил со мной о той странной записке. Отщипывает мелкие куски брынзы, кидает их в рот, как семечки, и задумчиво произносит: — Значит, никакого толку вам от экспертизы университетской не было? — Не-а, — говорю. — Не приблизила она нас к цели. От слова «совсем». Так и не ясно, зачем девчонка с собой эту записку таскала. Почему прятала? И где взяла? Если бы узнать, из какой книги этот текст вырезан, тогда можно бы было книгу эту разыскать. Их таких не много, я думаю. Ну а от книжки, может, какие-то нити и к этой девчонке тянутся. Беличев слушал меня внимательно, кивал согласно, потом коньяк разлил по стопкам и говорит: —А я ведь, наверно, смогу помочь тебе, Викторыч, с этой запиской. Знаю я одного человека, который в старинных манускриптах разбирается лучше, чем десять университетов. Я, Эля, услышав это, насторожился, прямо как вы сейчас, и говорю: — Знаешь — скажи. Кто таков? И далеко ли живет? Беличев коньяк выпивает, морщится. — М-м-м! — мотает головой и за брынзой тянется. — Не шибко далеко. Километров четыреста к северу. — Это в Кемерове, что ли? — В нем. Ты чего не пьешь-то, Викторыч? — Да пью я, пью. — И тоже стопку опрокидываю. — Зовут его... — говорит Беличев и называет мне имя... ну, скажем, Семен Семенович. — А почему «скажем», Сергей Викторович? — прервала журна- листка. — Почему вы не хотите настоящее имя назвать? — Потому что хочу называть его Семен Семенович, — сказал Жу- равленко. — И хочу, чтобы он жил в Кемерове. Мой рассказ — мои правила. Согласны? — Ну... — Эльвира пожала плечами и чуть развела руки. — В принципе-то, согласна. Только странно как-то. Столько всего уже расска- зали, столько имен назвали, и вдруг псевдонимы какие-то пошли. — А я предупреждал, странностей будет много. — Даже имя начальника ФСБ мне назвали, а какого-то Семена Се- меновича назвать не хотите! — улыбнулась журналистка. —Или боитесь, что я его разыщу? А почему боитесь?