Сибирские огни № 4, 2022

7 ИГОРЬ НАЗАРОВ ТАЛИФА-КУМИ — Нет, Сергей Викторович. Я хочу историю, в которой участвовали лично вы. Понимаете? Не мифологическую, не зоологическую и не алко- голическую, а детективную. И мило улыбнулась. Журавленко улыбнулся в ответ, залез рукой в карман джинсов, до- стал пачку сигарет. — Ответьте мне на несколько вопросов, Эля. — Он щелкнул за- жигалкой, затянулся, выпустил облачко ароматного дыма. — И если мне понравятся ваши ответы, то дальше вопросы будете задавать только вы. — То есть тогда вы расскажете?.. — Девушка подалась вперед. — Угу, — кивнул Журавленко. — Я так и знала, что у вас имеется какая-то загадочная история! — победно заявила Эльвира и решительно тряхнула головой. — Задавайте ваши вопросы! — Почему люди так любят всякие таинственные истории? — Ну, это просто. Потому, что в таинственных историях есть за- гадка. — Верно. А сейчас вопрос посложнее. Сколько тайн должно быть в истории, чтобы эта история понравилась вашему читателю? — Это тоже просто, Сергей Викторович. Если история короткая, то тайна должна быть только одна. А все остальное в истории должно быть читателю ясно и понятно. — А почему? — Чтобы, отталкиваясь от ясного и понятного в рассказе, читатель попробовал сам разгадать тайну. Иначе ему будет скучно. — Опять верно. — Вот видите, Сергей Викторович, какая я умница! — Эльвира до- стала диктофон и положила на столик. — Я прошла экзамен? Журавленко посерьезнел, и лицо его как будто напряглось. Не на- морщилось, не окаменело, а именно напряглось. — Прошли, — сказал он. — Сейчас я закажу нам еще кофе и рас- скажу одну историю. Но, Эля, это будет очень скучная история. Потому что в ней не одна, а много тайн. Собственно, в ней вообще не будет ниче- го, кроме тайн и темных пятен. И чем дальше, тем больше. Ни одной раз- гадки, ни одной зацепки, ни одного намека, ничего даже полупонятного. — Она произошла с вами? — Да. Это из моей практики. Так мне рассказывать? В ответ Эльвира щелкнула кнопкой диктофона. 2. —Это произошло недавно, летом две тысячи двадцатого года, — на- чал Журавленко. —И началось все у подножия вон той горы, на которую вы, Эля, только что показывали... — Он немного помолчал и добавил: — А может быть, началось в этом кафе и за этим же столиком, где мы сейчас сидим. Позже поймете, почему я так думаю, а пока это неважно.