Сибирские огни, 1988, № 9

— Катерина! — слышит Катя с реки голос сестры.— Ты что там опять застряла? Хлюпаешься, поди, воду пьешь, ангину схлопатываешь? — Я не пью,— краснеет Катя.— Я ничего не схлопатываю. — Господи,— ужасается Регина, оглядев сестру.— Вся мокрёшенька, сопли текут, прямо две вожжины распустила. — Не распустила,— обижается Катя.— Это от дыхания. — А шуба вся в сосульках — тоже от дыхания? Своей теплой сухой рукавицей Регина вытирает нос маленькой путе­ шественницы, застегивает на все пуговицы ее шубу, нахлобучивает шапку. — Ты мне, Катерина, надоела,— выговаривает старшая сестра млад­ шей.— Мы же никуда не дойдем, то ли ты ночевать на реке собралась? — Я не собралась. Я все время иду. — Ты не идешь, а ползешь. Как муха. Дай слово, что не будешь боль­ ше отставать, по сторонам тарашиться, не будешь сосульки сосать? — Я сосульки не сосала. Я только раз лизнула. — Знаю, как ты лизнула. Глянь на себя, сама как сосулька. Придем в Хмелёвку к бабушке, все бабушке расскажу. — Что ты бабушке расскажешь? — Какая ты неслух. — Я не неслух, а слух. Я сама бабушке расскажу. — Ничего ты не расскажешь, только наябедничаешь. — Наябедничаю? А кто вчера перед зеркалом прокрутился, а поросят не накормил? Кто? А кому мама ремня пообешала? — У, ябеда! А ты дядю Ерофея напугалась, под кровать залезла. — А ты... ты мою шоколадку съела, сказала, что украли... Черные кричалки Опять ссора, опять хоть расходись в разные стороны. Трудно угадать, чем бы все кончилось, если бы кто-то негромко, но вполне отчетливо не позвал: — Галь! Галь! — Кто-то звал Галю! Что за Галя? — Вдруг разом загомонило очень много одинаковых голосов, доносились они откуда-то сверху и сзади, будто валила вслед за сестрами, ссорясь, громко перекрикивая друг дру­ га, огромная толпа. Девочки испуганно обернулись. В небе кружилась огромная стая птиц, тень от нее накрыла всю реку. — Кто это? — Катя жмется к сестре, прячась за ее рюкзаком. Шорох многих крыльев ближе, и галдеж оглушительнее: Галя! Галя! Галя! — Будто птицы все разом зовут заблудившуюся в бору Галю. — Это галки,— говорит Регина.— Может, триста, может, больше. Ва­ лерий Павлович говорит: в стае бывает до пятисот особей. Галок целая туча. Птицы кружатся над рекой, над бором и кричат, кричат! «Какие же вы крикуши,— думает Катя.— Крикуши-болтуши. Галки, галки, галки, черные кричалки! Сколько можно кричать? Нету здесь никакой Гали. Тут есть я. Катя...» Хоровод галок постепенно снижается, птицы все одинаково угольно черны. Они рассаживаются по прибрежным тополям, осинам, берег сразу чернеет. Галки чистят клювы, перья, голоса их делаются тише. Устали галки, некоторые даже задремывают. — Галка — птица не перелетная,— поясняет Регина.— Галка и грач — семейство вороновых. Они раньше всех возврашаются на гнез­ довья, по первому теплу. — Ага,— соглашается Катя,— На дворе тепло — стучит галочка в окно. — Тепло! Тепло! Тепло! — обрадованно гомонят галки, услышав Катю,