Сибирские огни, № 6 - 1983

задумываться над этим после поездки в Луговое. Он уже начал пони­ мать, что одинокая жизнь на берегу — лишь отсрочка выбора, который надлежало сделать. Сейчас Овсянников щедро протягивал ему руку помощи. , — Что делать надо? — спросил Евдоким. — Дел много. Постоянно следить за глубиной реки, каждый день зажигать и гасить бакены, когда надо., переставлять их с места на место. Главная задача, чтобы пароход не сел на мель. За это можно в тюрьму пойти. — Меня пугать не надо,— произнес Евдоким,— я пуганый. — Я не пугаю, я подчеркиваю, насколько это ответственно. Глу­ бину на перекатах надо начинать мерить сегодня. Там, где мелко, воткнешь тычку. На конец пучок сухой травы привяжешь. Чтоб видно было — пароходу с баржей соваться сюда нельзя. Наименьшая глуби­ на — полторы сажени. Начнет вода падать — будешь переставлять тычки. Фарватер — главное русло значит —должен быть обозначен точ­ но. Через несколько дней придет обстановочный катер, привезут тебе бакены, керосин. Тогда объяснят все еще подробнее. — Тут вроде и объяснять нечего. —- Ты мужик смекалистый. Я о тебе с Зиновьевым говорил. Чья это лодка лежит? —и Овсянников кивнул головой на иллюминатор. — Моя, — У тебя ведь одна была? — А вторая-то,—прикинулся непонимающим Евдоким, и в душе его снова проснулось гадкое, давящее чувство неуверенности в себе.— Знакомый из Лугового поохотиться приехал.—И Канунников понял, что этим ответом он сжег все мосты для своего, отступления. Но Овсянников не стал больше задавать вопросов. Вскоре катер, тарахтя, отвалил от берега. На прощание Овсянников еще раз сказал Евдокиму, чтобы он как можно быстрее измерил глубину на перекатах и установил тычки. Пароходы должны пойти не сегодня завтра. Проводив катер, Евдоким сел на борт лодки и снова свернул ци­ гарку. Неторопливо высек огонь, прикурил. И уставился на Чалыш, словно только сейчас увидел эту реку. Она дышала неукротимой силой и была неостановима, как день или ночь, как смена времен года. Как новая жизнь, что брала разбег по обе стороны реки. Из кустов показались Гошка с Федором. Увидев их, Евдоким сна­ чала даже оторопел. За размышлениями он совсем забыл о своих гостях. — Чего этот в дождевике так долго прощался? — спросил Гошка. — Судоходство на Чалыше открывают. Меня на работу бакенщи­ ком берут,—ответил Евдоким. — Хотят пшеничку в колхозы по реке завезти,— сказал Федор.— По дорогам-то сейчас не пролезть. Ну а ты? — обратился он к Евдокиму. — Согласился. Работа неплохая. Федор высоко поднял брови, смерил Канунникова взглядом и произнес, словно размышляя вслух. — Обстановку на реке за один день не поставишь. Пароходы по ней пойдут не раньше середины июня. — Обещают пустить не сегодня завтра,— перебил его Евдоким. — Торопятся,— покачал головой Гсдика и осторожно добавил: — Про нас ничего не спрашивали? — Откуль им знать, что вы здесь. Пообедав, гости засобирались в дорогу. Евдоким вышел с ними на берег. Они все так же молча пожали ему руку и, лишь когда выплыли на лодке на середину реки, стали о чем-то оживленно говорить между собой. Наталье очень ^не понравилось, что Гошка с дружком скрылись, когда к дому подходил катер, а теперь так поспешно уехали. Ее порази-