Сибирские огни, № 6 - 1983

На высоком крыльце, прислонившись к балясинке, сидела на табу­ рете старушка, дыша, шевеля закатанными внутрь впалого рта губами. Ее младенческого цвета глаза в упор, не мигая, смотрели на Савина. Так кого же, черт побери, они ему напоминают? Он спросил, дома ли Фаина. Не дождавшись ответа, шагнул уже было с досадой на ступень­ ку мимо старушки, как та торопливо, недовольно пробормотала: — Нету Файки, нету дома, ушла кудысь... Савин повернулся, медленно пошел со двора и на выходе из ка­ литки столкнулся с возвращавшимся откуда-то Серегой. Тот был в чистой, глаженой рубашке, непривычно тихий, сосредоточенный. Они поздоровались. — Вот, Cepera,—сказал Савин,—уезжаю, попрощаться заходил, а вас нету. .— А мы уже знаем. Счастливо вам. Я тоже на той неделе соби­ раюсь. — Да тебе-то чего? Отдыхал бы в родном доме, смотри, какая кругом красота. — He-а, у меня практика. — Практика? Ну тогда конечно. Дело серьезное. Уговор наш пом­ нишь, ко мне в партию? — He-а, нас тут распределять будут. В руке Cepera держал маленькое детское ведерко с торчащей из него малярной кистью. — Что это ты красить в ногой рубахе собрался? — Да так...— засмеялся Cepera, почувствовав в вопросе усмешку. — Куда мама-то ушла, не знаешь? Cepera покачал в руке пустое ведерко, ответил после паузы: — На могилках она. — На могилках?.. А... чего? — Так папкина годовщина сегодня. Савин растерянно переступил с ноги на ногу, тронул мальчишку за плечо. — Извини, брат, не знал. А мама что, там еще? — Ага, там. Событие это было давним, за многие годы память не возвращалась к нему, пожалуй, ни разу. А тут вдруг высветилось из дали лет и поче­ му-то крепко царапнуло сердце.. Теперь он вспомнил. Пробираясь к участку разведочных работ в глубь Кузнецкого Алатау, они вынуждены были отсыпать дорогу по сильно заболочен­ ной пойме реки. Достаточные залежи гравия нашлись на окраине полу­ заброшенного таежного поселочка. Здесь был вскрыт карьер, и под самую зиму началась его разработка. В зоне карьера оказался стояв­ ший на отшибе домик, в нем жила одинокая старуха-кержачка. Пере­ селиться в одно из пустующих строений она отказалась. Вскоре двор ее, обойденный с двух сторон разработками, оказался как бы на полу­ острове. Теперь, чтобы сходить к речке за водой, она опускала с обрыва лестничку. Дальнейшее упрямство старухи грозило остановкой работ. Тогда Савин, снесясь с руководством экспедиции, нанял бригаду плотников, и они в несколько дней срубили домик —на другом конце поселка. Савин сам пришел к старухе, чтобы проводить ее в новые хоро- МЬ1)— и поразился ветхости и запущенности ее жилища. За что здесь было держаться? Однако та снова отказалась. На все доводы Савина, раздраженного и сбитого с толку ее тупым упрямством, она причитала и твердила, что хочет дожить свои дни здесь, под этой крышей. Спра­ шивала наивно: «Рази мало на реке гравеля?» Наступили холода. Гравий в забое смерзся, пришлось применить взрывчатку. Бабкина изба ходила ходуном. Силы были явно неравны. С одной стороны —мощная техника (экскаватор, бульдозеры), жесткий график работ, напор молодости, а с другой —потерявшая здравый