Сибирские огни, № 6 - 1983

ные к ним, шевелились, словно от ветра. За вчерашний день вода в Ча- лыше упала на вершок, но сегодня она снова начала прибывать. Тычки стояли на месте, правильно указывая путь пароходу. Да и что с ними могло случиться? Ведь после того, как прошел катер, на Чалыше не бы­ ло ни одного человека. На реку Евдоким выехал вовсе не для того, что­ бы проверить свою работу —уж в своёй-то добросовестности он не со­ мневался. Ему хотелось встретить пароход, как и подобает бакенщику, у границы владений. Следующие отметки глубины стояли там же, где он воткнул их в песчаное дно реки три дня назад. Здесь тоже все было в полном поряд­ ке. Он лишь мельком взглянул на них и, налегая на весла, поплыл даль­ ше. Впереди был самый опасный перекат. Он находился немного ниже протоки, в которой они со Спиридоном ставили фитиль. Река и здесь казалась полноводной, но это впечатление было обманчивым. Пароход мог пройти только узким коридором, прижимаясь к самому берегу. В тридцати саженях от него начинались песчаные косы. Летом они обна­ жались, образуя острова. Чалыш нравился Евдокиму во все времена года, но сегодня он был по-особому красив. На посветлевших, налившихся соком тальниках набухли бархатистые сережки. Молодая трава, которой еще вчера не было видно, нахально, прямо на глазах, лезла из земли. Ее упорство, неостановимая тяга к жизни всегда удивляли Канунникова. Поднявше­ еся солнце разлило по реке золотистую краску, и Евдокиму казалось, что он попал в необыкновенный, нереальный мир. От вида травы, доно­ сившегося с берега запаха сырой земли, готовой принять в себя семена растений, Канунников ощущал блаженство. Душа его переполнялась особой, не испытанной ранее радостью. Ему казалось, что он участвует в огромном празднике. Чалыш, словно чарка, налитая до краев, нес свои воды вровень с берегами. Время от времени над самой головой проносились табунки стремительных чирков. Впереди показалась укрытая в тальниках про­ тока, за которой,начинался перекат. Евдоким расслабленно, бездумно смотрел на реку и вдруг подсознательно начал ощущать, что с ней про­ изошла какая-то перемена. Словно она сделалась еще шире, вода под­ нялась в ней на невероятную высоту. Канунников стал оглядываться, ища отметки глубины, и удивился. Они стояли не в тридцати саженях от берега, а в доброй сотне, откры­ вая пароходу прямой путь по самой середине реки. Еще не веря своим глазам, он повернул лодку прямо на тычки. Первая мысль, пришедшая в голову, была о том, что виной всему необычайно высоко поднявшаяся вода. Она затопила берег, и потому тычки оказались так далеко от не­ го. Но тогда почему же он не заметил этого на остальных перекатах? Все стало ясно, когда Евдоким подплыл к тычкам, одиноко маячив­ шим на середине Чалыша. Их установили здесь другие люди. Одна тычка была его. Он узнал ее по затесам и по тому, как был привязан к ней пучок травы. Вторая была новой. Очевидно, прежнюю упустили, когда выдергивали из реки, и она уплыла, подхваченная течением. А эту вырубили на берегу. Евдоким взялся за нее и в это время второй раз услышал звук парохода. Канунникову показалось, что пароход на­ ходится совсем рядом. Он как бы спрашивал бакенщика, можно ли ид­ ти дальше по реке. В голове тут же созрела единственно верная мысль: вытащить из воды одну тычку и смерить ею глубину. Если она соответствует норме, значит, кто-то до него промерил здесь дно и указал пароходу правиль­ ный путь. Если же тычки умышленно перенесли на мель, тогда кому-то требовалось, чтобы пароход попал в аварию. Евдоким ухватился за тычку обеими руками и принялся раскачивать ее из стороны в сторону. Потом с силой дернул. Но сырая, набухшая в реке талина не подда­ валась. „ Злясь на тех, кто так глубоко загнал тычку в дно, Евдоким всгал одной ногой на борт лодки и стал рывками тянуть ее из воды. Наконец 104