Сибирские огни, № 6 - 1983

Солнце клонилось к закату. Розовые лучи его легли на излучину Чалыша и, отражаясь от воды, падали через окошко на небеленую сте­ ну избы. Снег стаял еще утром, мокрую старук) траву обдуло ветром. — День завтра хороший будет,— сказал Евдоким, глядя в окно. И, вздохнув, добавил:—Надо идти кормить корову. Он убрал руку Натальи с колена и выш^л, ветер дул с противопо­ ложного берега Чалыша, нес тепло. Земля отогревалась. Дней через десять, пожалуй, уже начнут пахать, подумал Евдоким. И вспомнил свою прошлогоднюю неудачу, когда полая вода залила его пашню. А на гриве земля неплохая, отметил он про себя. Нынче надо будет разрабо­ тать участок побольше. Утром Евдоким долго не мог проснуться. Наталья толкала его в бок до тех пор, пока он не оторвал голову от подушки и не начал испуганно озираться. — Кажись, мотор на реке стучит,— негромко произнесла она. Евдоким замер, но не услышал никакого стука. Он встал с посте­ ли, подошел к окну. Солнце заливало землю удивительным светом. Чалыш блестел, словно намазанный жиром. Канунников вышел на крыльцо в одном исподнем белье. Утренний воздух был наполнен пением птиц и какой-то особой свежестью. Весна взяла свое окончательно. За одну ночь распушились тальники, набух­ ли почки у стоящей рядом с домом осины. Евдоким еще раз глянул на Чалыш —и тут до него донеслось отдаленное тарахтенье катера. Евдо­ ким зашел в избу и беззлобно буркнул: — Ну и слух же у тебя! Наталья уже держала в руках ведро, она собралась доить корову. Он пропустил жену в двери и пошел к лавке, где лежала его одежда. Катер причалил к берегу только через час. Евдоким, как заправ­ ский матрос, принял чалку, помог установить трап. Команда катера об­ радовалась ему . Белобрысый Мишка, который в прошлый приезд бегал за ельцами, долго тряс руку Евдокима и весело говорил: — А ельчики-то были мировые. До сих пор как вспомню, так обли­ зываюсь. Мишку оттеснил незнакомый сухощавый мужчина в серых паруси­ новых сапогах с галошами. Евдоким, едва взглянув на его обутку, сра­ зу понял, что этот человек из начальства. Незнакомец оказался работ­ ником пароходства. От простуды, от крика ли голос его осип и, когда он говорил, на шее вздувались жилы, а лицо краснело. — Здорово, бакенщик,— прошипел он, протягивая руку.—Сапры­ кин, из пароходства. Видел на реке твои вешки, молодец. Но сейчас вода падает.—Длинная фраза была, ему не по силам, он остановился пере­ вести дух. Провел рукой по горлу, покачал головой:— В верховьях Ча­ лыша приморозило, вот и падает. Много не упадет, но ты будь начеку,— закончил он фразу. Евдоким ощутил незнакомое ему раньше чувство. Он впервые осо­ знал реальную связь между собой и этими людьми. И также впервые начал понимать, какая большая ответственность ложится на его плечи. — Первый пароход пойдет послезавтра,— словно угадав его вопрос, произнес Сапрыкин.— Будь готов встретить. — А как на других перекатах? — спросил Евдоким. — Бакенщиков везде подобрали,—выдавил из себя представитель пароходства.—Теперь вот проверяем их готовность. Катер простоял недолго. Сапрыкин еще раз подробно разъяснил Канунникову обязанности и ответственность, которые на него возлага­ ются. — Сядет пароход на мель, пойдешь под суд,— сказал он.— Но луч­ ше, чтобы не было ни того, ни другого. На берег вышла Наталья с сыном на руках. Мишка, растянув в улыбке рот, поздоровался с ней. Сапрыкин, не скрывая своего удивле­ ния, долго смотрел на Наталью, потом сказал: — Ничего, обживетесь.