Сибирские огни, № 6 - 1983

подтянутого чекиста. К тому же весьма неглупого и дотошного, от­ метил про себя Канунников. Снег за окном шел густо, и земля постепенно становилась белой. Дул ветер. В такую погоду огромные табуны уток собираются на не­ больших озерах, защищенных от ветра тальниками. За излучиной Ча- лыша, чуть ниже переката, находилось одно из таких озер. Оно было мелководным, к осени зарастало густой травой. На нем постоянно кор­ милась птица. В большую воду озеро соединялось с Чалышом узкой проточкой. Летом она пересыхала. Евдоким хорошо знал это место и хотел утром податься туда. По правде говоря, ни в дичи, ни в рыбе особой нужды у него не бы­ ло. Да и мокнуть на холодном ветру Евдокиму не доставляло удовольст­ вия. Но его начало угнетать присутствие Крутых. Это пристальное на­ блюдение давило. Крутых не был назойлив, но его интересовапо все. Он внимательно посмотрев даже на пеленку, в которую Наталья заворачивала ребенка. Несколько раз чекист как бы невзначай зацепил ногой корыто с золой, стоявшее у печки. Зола немного просыпалась на пол. Крутых явно что- то искал, и это не мог не заметить наблюдательный Евдоким. Слежка раздражала его, выводила из себя. Вот почему он решил утром уехать на охоту. Но оставлять чекиста в доме вместе с Натальей ему не хоте­ лось. Надо было каким-то образом уехать одному. И он решил сделать это тайно, не разбудив Спиридона. Люди, живущие на природе, встают рано. Евдоким проснулся до зари, вышел на улицу. Ветер стих. На земле, словно марля, тонкой бе­ лой корочкой лежал снег. Лывы подернулись ледком. Густой воздух был наполнен звоном. Охота могла быть хорошей. Когда Евдоким потихонь­ ку вернулся в избу, Спиридон уже сидел на лавке и наворачивал на ногу портянку. — Гебя-то какая лихоманка подняла? — Дак ведь пора уж,—откликнулся Шишкин.—Самое время стрелять. — Кого стрелять? — Утей, кого же еще. С полатей свесил голову Крутых, спросил веселым голосом: — На охоту? — и, не дожидаясь ответа, признался:—А я не охот­ ник. Не понимаю этого и не люблю. Канунников промолчал. Наталья наскоро собрала на стол. Охот­ ники поели, еще раз проверили котомки с боеприпасами. За весла сел Евдоким. Греб он резкими взмахами, лодка лег­ ко двигалась вперед. К озеру они подъехали, когда небо еще только на­ чинало сереть. Из-за кустов доносилось негромкое покрякивание уток, словно они переговаривались между собой. Еще не видя птиц, Евдоким понял, что собралось их здесь много. Он подумал, что охота будет не­ долгой. Непуганая птица летит прямо на ствол ружья. Охота действительно была короткой. Евдоким и Спиридон в тече­ ние двух часов расстреляли все боеприпасы и убили почти сотню уток. Они сложили их в лодку и присели на борт перекурить. Канунников, не произнесший до этого ни одного слова, спросил: — Мальчонка с наганом где к тебе пристроился? — В Луговом. -— А пошто он ко мне надумал ехать? — Кто его знает. Говорят, поджигателев ищет. Тех, кто хлеб спалил. — А я тут при чем? — Ни при чем, конечно. Но у сыскных мозги по-своему повернуты. Евдоким вставил весла в уключины и сел в лодку. Шишкин оттол­ кнул ее от берега. По истоку выехали в Чалыш. Немного ниже исто­ ка находилась узкая проточка, а за ней самый большой чалышский пе­ рекат. Позавчера Канунников поставил здесь три вешки, которые по­ казывали судам путь обхода мели. Он особенно тщательно вымерил здесь глубину. Перекат имел особенность; течение било у правого