Сибирские огни № 12 - 1979

дневных своих забот Джей-Джей пристрастился что-нибудь рисовать на ее брезенто­ вых стенах. — Знаешь, пещерные люди тоже рисовали на стенах своих жилищ. Я сам видел это в музее,— говорил он Тени, который терпеливо позировал в этот вечерний час. Когда портрет был готов, пес мельком взглянул на него, отвернулся и зевнул, по- видимому, не найдя большого сходства. — В чем дело? — спросил Джей-Джей.— Четыре лапы есть, хвост тоже. Чего те­ бе еще надо? — Он пожал плечами и приступил к выполнению более масштабного замысла. Во всю стену палатки он рисовал карту парка со всеми известными ему ориентирами, а неисследованные территории обводил мелом и писал: «Неизвестные земли».— Когда исследуем эти районы, пометки сотрем,— сказал он Тени. На другой стене палатки были нарисованы бурундуки, белки, его дуб, скамейка, где любила сидеть миссис Миллер, чайки и синицы. С каждым разом фломастер дви­ гался все более и более уверенно. На этой же стене стояла темная мрачная фигура, лицо которой у Джей-Джея все не хватало духа нарисовать. ■' Когда стало совсем темно, он отложил карандаш и некоторое время наблюдал, как густели в тон земле цвета его вотчины. Теперь все выглядело иначе, чем ранней весной, когда, казалось, весь мир был ярко-зеленого цвета, или во время пышного цветения в самый разгар лета, или более нежные и спокойные тона осени, которые казались Джей-Джею не менее красивыми. Он собрался на ужин открыть банку мясных консервов с овощами, но вдруг пе­ редумал и решил устроить настоящий пир. — А собственно, почему бы и нет, правда, Тень? Разве мы не заслужили этого? К тому же скоро День Благодарения. Да и вечер сегодня как раз самый подходящий для такого застолья — с горячим ужином и все как положено. За несколько дней до этого он поднял к себе на платформу вогнутый. камень, положил его у входа в палатку и устроил из него очаг. После первого успешного по­ хода в «Таверну» наведался туда снова, «конфисковал» кое-какие кухонные принад­ лежности, столовые приборы и, конечно, новый запас продуктов. На ветке повыше’ соорудил полку, где и сложил всю домашнюю утварь. Достав банку с индейкой, Джей-Джей открыл ее, и скоро толстые ломтики ин­ дейки со сладким картофелем весело зашипели на сковороде. От вкусного запаха у него потекли слюнки, но, оттягивая удовольствие, он продолжал не спеша лущить оре­ хи на десерт, а Тень ходил кругами возле очага, потягивал носом и вилял хвостиком. Джей-Джей так был поглощен нехитрыми своими заботами, что, не подними тре­ вогу разбуженная неясыть и Тень, так и не почувствовал бы присутствия совсем рядом кого-то постороннего. Он перегнулся через край платформы и глянул вниз. Сердце его мгновенно сжалось в тугой кулак: у подножия дуба стоял Элмо. Он ни за что не разыскал бы Джей-Джея — так надежно листва маскировала его жилище — но запах кухни й мерцающий красный огонек в кроне дерева выдали того с головой. Всю эту неделю Элмо рыскал поблизости, постепенно сужая круг поисков. Кто- кто, а он-то знал, что в северной части парка — это единственно достаточно дикое место, где можно спрятаться. До сих пор гаденышу каким-то образом удавалось ус­ кользнуть от него. Но на этот раз ему не удрать. От предвкушения, что на этот раз он обязательно убьет его, кровь застучала в голове Элмо глухими ударами. Он обошел вокруг ствола, отыскивая возможность влезть наверх, ломая голо­ ву и напряженно соображая, как же этот паскудыш,— чтоб ему пусто было! — умуд­ ряется залезать туда? На какую-то долю секунды Джей-Джей хотел было высыпать на голову Элмо го­ рящие угли, как осажденные греки выливали горячую смолу на неприятельские вой­ ска, но тут же отказался от этой мысли: слишком рискованно, можно поджечь весь лес. Тогда он пустил в ход план, придуманный им как раз на случай внезапного напа­ дения: свернул парку, быстро побросал носильные вещи в рюкзак, закатал палатку, затем вскарабкался выше на дерево и привязал мешок к ветке, до которой Элмо ни­ как не мог добраться,— два дня назад он опробовал ее и убедился, что она не вы­ держит человека, хотя бы немного тяжелее его весом. На это ему потребовалось всего несколько минут, настолько все было тщательно продумано и отработано, и