Сибирские огни № 12 - 1979

Ему удалось разглядеть огромный пропеллер, приблизительно трех футов в ди­ аметре. Точно такие же вентиляторы он видел в фильмах в имениях крупных рабо­ владельцев в южных штатах. Дальше из-за темноты ничего невозможно было разгля­ деть. «А собственно, чем я рискую?» — пробормотал Джей-Джей и только опустил одну ногу в люк, как заметил патрульную машину, ту самую, что курсировала вокруг «Таверны» каждые полчаса. Он рывком вытащил ногу и распластался' на крыше, кляня на чем свет стоит, свою забывчивость. Освещая фарами здание, машина остановилась как раз под тем местом, где он залег. Из нее вылез полицейский, проверил замки на дверях и, оглядев здание, снова сел в машину. Джей-Джей долго следил за ней взгля­ дом, пока она не скрылась из вида. Даже после этого для верности досчитал до шес­ тидесяти и только тогда встал. Прошла целая минута. Если он и впрямь собирался сделать, что задумал, следует пошевеливаться — в его распоряжении двадцать девять минут. «Надо успеть обернуться за это время и рвать когти, иначе каюк»,— и он про­ вел ребром ладони по горлу. ГЛАВА 22 Джей-Джей спустился в вентиляционную трубу и, опираясь о стенки ствола, на­ чал медленно протискиваться между густо смазанных жиром лопастей. «Ну, не дай бог, кто-нибудь сейчас включит вентилятор. Тогда из меня получится печеночный паш­ тет»,— подумал он и пробормотал: «Будь я фунтов на десять тяжелее, пролезть по такой узкой трубе был бы дох­ лый номер». Внизу по-прежнему ничего не было видно. «А, будь что будет»,— решил Джей- Джей, ухватился за край нижней лопасти, затем разжал руки и полетел вниз. Бум-м! Раздался звук, точно кто-то ударил в гигантский колокол. Он рухнул на огромную пли­ ту. Прижавшись к ней всем телом и затаив дыхание, стал ждать, не примчится ли кто на шум? Прошла еще минута драгоценного времени. Наконец; собравшись с духом, Джей-Джей поднял голову и огляделся. Оказывается, он приземлился на большой квадратный металлический щит, футов девяти в поперечнике, в виде подвесного по­ толка, который облегчал вытяжку запахов и жира от плит через вентиляционный ствол, а также не давал грязи со всего огромного города попадать прямо на кухню. Это устройство прикреплялось к потолку четырьмя металлическими стойками и на­ ходилось футах в семи от пола. В темноте кухня казалась необыкновенно огромной. Свет поступал лишь от табличек на противоположных концах этого запутанного кухон­ ного лабиринта, где красными светящимися буквами было написано: «Выход». «Ну, прямо преисподняя»,— со страхом подумал Джей-Джей, боясь спускаться вниз. Но голод не тетка, и, превозмогая себя, он схватился за край вытяжной плиты, повис на руках, а затем спрыгнул вниз. Постоял, соображая, как потом выбраться обратно, и тут же нашел путь к от­ ступлению. Прекрасно! Только после этого принялся обследовать помещение. Кухня оказалась футов шестьдесят на шестьдесят с множеством дверей, ведущих в разные подсобные помещения. У дальней стены находилось разнообразное кухонное обору­ дование: огромные чаны, гигантская мясорубка, которая вполне могла перемолоть целого быка, машина для салатов и большущая терка. У другой стены — конвейерная посудомойка с широченной лентой футов сорока длиной, а у третьей — четыре ог­ ромные чугунные плиты и две глубокие ждровни. «Прежде всего надо разыскать, где хранятся продукты, и выяснить, есть ли сто­ рож,— решил Джей-Джей,— Впрочем, если и есть, то, наверное, глухой, как тетерев, раз не слышал, как я грохнулся о плиту...» Через двухарочный проход Джей-Джей прошел в отделение, где готовили де­ серты. Здесь находились морозильные камеры, полки для кондитерских изделий и богатейший выбор изделий из волокнистого сахара. «Слишком дорогие, и хтутж ехв а -