Сибирские огни № 12 - 1979

— Ну, я тебе покажу, гаденыш! Все равно от меня не уйдешь, не уйдешь, не выйдет! — заорал вслед ему Элмо, рванулся с моста и помчался к фонтану Бетесда. Это расстояние он пройдет гораздо быстрее, так как тропинка больше не извивалась в зарослях, а шла напрямик к лодочной станции. Напрасно Джей-Джей шарил глаза­ ми по причалу. Никого. — Сторож, видать, дрыхнет,— перепуганный до потери сознания, прошептал он и стал в отчая* ии озираться вокруг: может, поблизости есть люди, которые вмеша­ ются, придут ему на помощь? Но, увы! даже симметричные лестницы по обеим сто­ ронам фонтана были совершенно безлюдны. Джей-Джея охватила полная паника. На­ до кричать! Но кто его услышит? Тормозя правым веслом и бешено работая левым, он развернул лодку и поплыл к берегу у лесной чащи. Элмо стремительно вынесся на причал и, увидев, что Джей-Джей гребет к про­ тивоположному берегу, со злости пнул ногой сваю. Однако, спустя несколько секунд, прикинув что к чему, сообразил: «Что ж, это даже лучше. Там никто не помешает мне разделаться с этим гаденышем раз и навсегда»,— и вслух пробормотал:— Теперь ты от меня не уйдешь... Голубая куртка с ярким солнечным кругом на спине выступала так ясно, как яб­ лочко на белой мишени. Элмо двинулся вдоль северного берега. «На этот раз мне нельзя его упустить,— размышлял он.— На днях состоится суд, и вдруг этому мерзавцу вздумается вы­ ползти из парка, чтобы давать показания против меня. Нет, этого допустить никак нельзя». Джей-Джей лихорадочно думал: «Пробраться домой, в свой замок — чистое самоубийство, учитывая, что Элмо идет за мной по пятам Не дай бог, если этот псих узнает, где я живу. Остается одно — любым способом сбить его со следа». Чаща быстро надвигалась на него. Но еще прежде, чем лодка успела ткнуться носом в берег, Джей-Джей уже выскочил из нее и побежал в гущу леса. Не обращая внимания на ветви, хлеставшие его по лицу, и колючки, раздиравшие одежду, он про­ дирался вверх по крутому склону. «У меня в запасе минуты три-четыре, не больше,:— судорожно соображал он,— Где спрятаться? В кустах? Или в зоопарке, где больше на­ роду? Но зоопарк много южнее, а Элмо движется как раз с той стороны. Пожалуй, лучше все же податься на север: на Восемьдесят пятой улице находится полицейское отделение. Там Элмо быстро приведут в чувство. Да, но меня тогда тоже заберут, нач­ нут задавать вопросы... Нет, хрен редьки не слаще. И в том и в другом случае — про­ щай, вольная жизнь!» Он преодолел скачками высохшее русло ручья на дне оврага, стремглав про­ мчался по извилистым дорожкам, спугнув при этом каких-то людей, копошившихся в кустарнике, и продолжал бежать, пока не выскочил на поляну. Прямо перед ним возвышалось кирпичное здание пожарной станции. Теперь надо выбирать: либо че­ рез переезд на Семьдесят девятой улице к замку Бельведер, либо... Джей-Джей по­ вернул на восток к Кедровому холму, где по-прежнему возвышался над стройплощад­ кой красный динозавр. На гребне холма он упал на колени, с трудом переводя дыха­ ние. «Все, больше нет сил, надо отдышаться! — он пристально оглядел окрестность. Элмо нигде не видать.— Впрочем, это еще ни о чем не говорит,— предостерег себя Джей-Джей.— В последний раз он, казалось, совсем отделался от него, пока тот не восстал из озера, как дух отмщения». Добравшись до Восточного перехода через переезд на Семьдесят девятой ули­ це, Джей-Джей вновь внимательно осмотрелся. «Вот проклятье! Он уже здесь!» Элмо метался по автостоянке на Кедровом хол­ ме. Пробежал сначала в одну сторону, потом в другую , будто принюхиваясь, чтобы взять верный след. Джей-Джей припал к траве, надеясь, что тот не заметил его, но с таким скользким типом шутки плохи. Пригибаясь как можно ниже к земле, он корот­ кими перебежками помчался к музею «Метрополитен». У входа в музей из красно-желтых автобусов выгружались школьники, приехав­ шие на субботнюю экскурсию. Сотни две ребят вывалилось на тротуар, и сразу во­ зникла толчея, поднялся шум и галдеж. Наконец они разобрались по классам чело­ век по тридцать, каждый во главе со своим учителем. С находчивостью, свойственной