Сибирские огни № 12 - 1979

Была суббота. День стоял теплый, солнечный. Джей-Джей распрямил плечи, обогнул палисадник при ресторане, нарочито медленно протащился вдоль стеклянных стен зала, где ни на минуту не прекращалось движение ножей и вилок, и направился к главному входу. «В вашем положении, принц, неразумно снисходить до разговоров с челядью,— бормотал он по дороге,— этот болван посудомойщик слишком глуп, чтобы опознать членов королевской семьи. Лучше обратиться к самому управителю». Он чинно прошествовал под желто-зеленым навесом и большой желтой вывес­ кой с надписью: «По понедельникам ресторан закрыт», вошел в фойе и подошел к опрятно одетому мужчине в лакированных ботинках. Тот с удивлением оглядел его с ног до головы. Джей-Джей начал переговоры. Человек так и залился лающим смехом. При­ помнив пословицу, выученную на уроках английского языка: «От тихого голоса гнев проходит, от громкого — злость наружу выходит», Джей-Джей принялся снова, как можно более вежливо и обстоятельно, объяснять ему. Однако, казалось, голос его становится все громче и громче, его претензии к сытым гремят по переполнен­ ным банкетным залам, где как раз шел банкет с целью сбор'а средств на проведение политической кампании. «У меня на руках Тень... сбор дани...» Наманикюренные пальцы взяли его за шиворот, другая рука сграбастала за зад, и самым бесцеремонным образом его выкинули на улицу. Джей-Джей поднялся с травы и погрозил кулаком кирпичным стенам и башням, замаскированным под дымоходные трубы. — Ну ладно! Я пробовал говорить с вами по-хорошему. Теперь пощады не жди­ те! — и подумал: «Вранье вся эта пословица». Затем выудил из помойного бачка пакет с мусо­ ром, покуда его не шуганул один из разносчиков. Ничего съестного. Но он нашел и спрятал в карман пару пробок от винных бутылок и наполовину использованную жес­ тяную банку с густой горючей жидкостью. Сразу за «Таверной» был небольшой холм. Он взобрался на него и осмотрел приземистое, с виду неприступное сооружение и громко сказал: «Так, значит, в поне­ дельник вы не работаете? Вот и прекрасно. Сегодня суббота. Впереди еще масса вре­ мени, чтобы разработать план операции». Он нагнулся, поднял сук и стал царапать на плотно утрамбованной земле: двад­ цать четыре плюс двенадцать... Получается, в его распоряжении приблизительно тридцать шесть часов. «Черт побери, если не придумаю за это время, как прорвать их оборону, значит не заслужил быть правителем». «Итак, в ночь с воскресенья на понедельник, после закрытия, я нанесу удар»,— торжественно произнес он. И вдруг у него зародилась мысль: зачем хапать невпроворот? Надо взять ровно столько, сколько им с Тенью потребуется, скажем, на неделю. Иначе все испортится. По воскресеньям он будет совершать вылазки в «Таверну» и пополнять запасы. А когда наступят холода и продукты можно будет хранить прямо на улице, за­ хватит побольше. — В первый раз в жизни ты идешь впереди своего класса! — весело сказал Джей-Джей, ткнув себя большими пальцами под ребро. При этом операцию надо провести так, чтобы никому даже в голову не пришло, что это принц нанес им удар. — Ты должен суметь, должен! — воскликнул он, и желудок поддержал его гром­ ким урчанием. Направляясь в город, Джей-Джей свернул с усыпанной щебенкой аллейки на до­ рожку для верховой езды. Ему нравился терпкий запах навозных куч и ощущение пружинистой глинистой почвы под ногами.