Сибирские огни № 12 - 1979

пешему. Только у плотины, рядом со старой мельницей, наведен- деревянный мост, и к нему проложена гать из огромных полусгнивших бревен. Тут единственное место, где можно с левого берега переправиться на правый, перейти по гати широкую полосу болота, а там уже, чувствуя под ногами земную твердь, подняться на голый от леса угор, на котором желтеет, ходит белесыми тяже­ лыми волнами вызревающая рожь. К рассвету отряд Золоторенко полностью окопался на своих позициях, а две группы перешли за реку, укрылись в болоте по обеим сторонам дороги. Первую группу возглавлял тот самый мужичок, что возражал против операции, звал уходить в тайгу; вторую — Кузьма Сыромятников. Майк Парус был назначен к Сыромятникову в помощники. При нужде Золоторенко всегда мог отправить Маркела на связь с чу- быкинским отрядом. Они лежали рядом, на широкой кочке, застланной охапками камыша. Тихонько разговаривали, курили осторожно, в рукав. Операция была рассчитана на внезапность. Завтра к мосту должны подойти каратели. И если партизанская засада не будет об­ наружена, противник без опаски пойдет походными колоннами, не готовыми к вне­ запному бою. На угоре белесым пятном обозначилось ржаное поле. Марево закурилось над болотом. Потом схватился пожаром восточный край неба, первые лучи пронзили ле­ бяжьего пуха облака. , И тогда на угоре замелькали черные силуэты трех всадников. Они словно плы­ ли в золотых волнах ржи, быстро приближаясь. Вот остановились, видимые четко, как на ладони. Конный дозор белогвардейцев. На одном поблескивают золотистые офи­ церские погоны. Офицер что-то приказал и остался на месте, двое других медленно тронулись вперед, сторожко оглядываясь по сторонам. Партизаны вжались в податливую болотную лабзу, затаились за кочкарником, за­ кидав себя заранее сверху камышом. Только бы не заметили... А переедут мост — там уже не страшно: там, в густых зарослях тальника, их бесшумно снимут удалые хлопцы Фомы Золоторенко. Офицеру, что остался, будет и невдомек... Все ближе осторожный цокот копыт по бревенчатому настилу... И в этот миг вдруг рвануло тишину, как взрывом, подбросило людей в воздух. Маркел вскочил на колени, глянул на дорогу. Один всадник клюнулся носом в гриву коня, завалился на­ бок, завис на стременах. Лошадь взвилась свечкой, шарахнулась вбок, ухнула по уши в трясину. Другой круто развернулся, огрел коня плашмяком сабли. Офицер не стал его ждать, пригнувшись, нырнул в рожь. Все произошло в одно мгновенье. — Кто стрелял?! — опомнившись, заорал Кузьма Сыромятников. И только теперь понял, что стреляли не здесь, а в соседней группе, укрывшейся через дорогу. Там слышались крики, возня, сухо щелкнул пистолетный выстрел. А от моста уже мчался всадник на вороном жеребце, размахивая саблей над головой. Маркел и Сыромятников тоже кинулись через дорогу. Подскакал Фома Золоторенко, круто оса­ дил жеребца, спрыгнул на землю. Лицо его было белым, глаза полыхали бешенст­ вом. Маркел еще не видел его таким. Фома, молча расталкивая мужиков, отыскал командира — крохотного мужичон­ ку с птичьим лицом,— взяв за грудки, оторвал его от земли и хрипло выдохнул: — Кто стрелял?! — Дед Сила стрельнул... В дозоре оне с одним парнем были, на отшибе... На­ дежный старик — не задремлет, не прозевает,— я всегда в ночной дозор его ставил... А тут... парень-то ентот сказывал,— ружьем своим расхвастался, это уж болезня у ево такая... Ну, и стал выцеливать шомполкой-то ентих верховых, мол, обоих, вместяхс конями однем выстрелом разнес ба на куски... Не хуже пушки... Ну, и невзначай... — Да вы соображаете, шо наробылы?! Да вы... уся наша задумка теперь прахом пийшла! Из-за одного старого кобеля, шоб ему ни дна, ни покрышки! А ну, волокить до мене деда Силу!.. — Нет его. — Як нема?! Убег?.. — Застрелил я его.