Сибирские огни № 12 - 1979

Маркел потупился: припомнил-таки Иван Савватеевич давний разговор, не поза­ был. Мозговитый мужик, цепкий, даром что грамоты — кот наплакал. Вот и сейчас — в самый корень смотрит. А Чубыкин продолжал, напряженно шевеля тяжелыми ску­ лами, словно бы перемалывая слова: — Через недельку уляжется Тартас, плоты ладить можно. На них и сплавиться вниз, к приречным селам. Самый безопасный путь: на реке не зацапают, за плотого­ нов примут. И время подходящее теперь: мужики на пашнях, все гуртом,— легче их разыскивать и разговор вести. А покеда время терять не надо. Всех, кто не обучен военному делу, поставить под ружье, сколько можно научить стрельбе, боевым при­ емам. Верно тут балакал Фома Золоторенко: нема у нас ни пушек, ни пулеметов, и ждать неоткуда. Англичанин или тот же американец пушки нам не пришлет. Но и го­ лыми руками медведя не сломаешь. Нужна на первый случай хотя бы рогатина, а там, даст бог, в бою кое-чего добудем. Иного выхода я не вижу...— Чубыкин тыльной сто­ роной ладони вытер вспотевший лоб, стал тискать и теребить обеими руками свою рыжую бороду. Видать, волновался: такую длинную и ответственную речь говорил он, может быть, первый раз в жизни. — ...Теперь, што касаемо этих самых листовок и воззваний. Надо всех, кто разу­ меет грамоте, засадить, штобы писали призывы, да не какие-то трали-вали, а которые пронимали бы до печенок. Наш Маркел, который,— слышал я — Майком Парусом себя обзывает,— давно рвется на такое дело,— ему и карты в руки... Давайте, товарищи, отныне забудем свои имена, а будем называть друг друга кличками, какие каждый себе придумает. Этак безопаснее и для нас, и для наших семей, да и следы свои, в случае чего, легче запутать. Меня, к примеру, давно прозвали Охотником, Фому Зо­ лоторенко — Кузнецом, пущай так и останется. Мужики зашевелились, зашушукались. — Меня кличьте слоном! — поднялся с земли дед Сила и стукнул кулачишком по впалой груди.— Слыхал, есть животная такая, ростом поболе дома, а ножищи — што кедры столетние. И хобот у ево... — Дак то, можа, комар? Ежели с хоботом-то? — Нельзя тебя, дед Силантий, слоном кликать,— серьезно сказал Золоторенко. — Ето почему так? — Слон як до ветру сходит — три пуда зараз. А ты столько сможешь? Иван Савватеевич, сгоняя с лица улыбку, нахмурился: — Мужики! Ишшо одно дело мы должны нынче решить,— выбрать командный состав нашего партизанского отряда. Комиссаром к 4гам прислан от подпольного ко­ митета большевиков товарищ Сыромятников Кузьма Сергеевич. Вот он, перед вами... Возражать, думаю, не будем. Я с им балакал,— парень сурьезный, грамотный, в по­ литике силен, да и пороху на фронте понюхал. Будет кто супротив? — Строгий уж больно. Хуже, чем при старом режиме в бараний рог загнет... — А с нашим братом, мабуть, по-другому и нельзя,— раздумчиво сказал Фома Золоторенко.— Подраспустились мы трошки тут, а конь без узды шляху не имеет. Кузьма шагнул вперед, выпрямился. — Спасибо, товарищи, за доверие,— сказал он тихо, прежний, металл приглу­ шился в его голосе.— А теперь надо выбрать нам командира отряда... Командиром отряда уже официально стал Чубыкин, его помощником и времен­ ным начальником штаба — Фома Золоторенко, а Маркела Рухтина выбрали агитатором и связным, или «летучей почтой», как позже окрестили его партизаны... * * * Связанный из четырех бревнушек плот скоро несло течением, мягко покачивало на волнах, иногда кружило быстриною. , Управления он почти не требовал: полая вода еще не сошла, отмели и пере­ каты были не опасны.