Сибирские огни № 12 - 1979

в тайге остальных партизан? — то на просьбу мужиков отпустить их с миром он от­ резал: — Пахать и сеять будете в раю! Их вывели на поляну и поставили под огромным кедром. Долговязый парень, что пытался убежать, признал в толпе солдат деда Василька. — Сколь заплатили тебе, Иуда? — крикнул он.— Подойди ближе, а то отсель не доплюну!.. Каратели спешили. Храпов махнул перчаткой. Солдаты ощетинили винтовки. В наступившей мертвой тишине на кедре цокнула белка. Слетела пониже, удивленно уставилась на застывших в неестественно прямых позах смертников. Дед Василек увидел белку, и сразу прошло оцепенение, будто прорвалось что-то в груди. Жив! Он будет жить под этим небом, среди тайги, и видеть эту белку и все- все остальное, ради чего давным-давно родился на свет... А вот те, что стоят под кедром... Но он ни в чем не виноват. Он готовил себя к смерти... А в чем виноваты они? И старик, расталкивая удивленных солдат, побежал к тем, что стояли под кед­ ром. Встал рядом, заложил руки за спину. — Ты очумел, дед?! — прохрипел поручик. — Я с ними,— сказал Василек. Храпов, видно, догадываясь о чем-то, скомандовал: — Огонь! А Маркел Рухтин заблудился в непроглядном тумане. Проплутал весь день и только к вечеру все-таки добрался до Пестровской заимки. Среди лежащих под кедром Маркел сразу увидел деда Василька. Ветер шеве­ лил детский пушок на его темени, и будто улыбка застыла на темном лице. ГЛАВА VIII Половодье Всю ночь лил тихий, но спорый дождь. Он влажно щелкал в оконные стекла, ше- буршал по крыше,— на улице что-то фыркало, стонало, отплевывалось, будто захле­ бывалось в воде огромное живое существо. На рассвете к этим смутным звукам примешался глухой треск, тяжкое, утробное уханье, доносившееся со стороны реки. Маркел растолкал спящего Русакова: — Кажись, Тартас тронулся. Пойдем, Макар, поглядим. Они вышли на волю, и было такое ощущение, словно нырнули в холодную во­ ду. С неба сплошняком лились дождевые потоки, под ногами хлюпала вода,— все тонуло в серой водяной мгле, такой плотной и тяжелой, что хотелось загребать ру­ ками, отталкиваясь, как при плаванье. С трудом добрались до берега. Под обрывом мощно ворочалась ожившая река. Ломались и скрежетали льдины, гудела меж ними бурливая вода. Порой раздавался звонкий треск и эхом уносился вверх по речным извивам, как лязг буферов тронув­ шегося поезда. Когда дождь поутих и совсем развиднелось, на берег высыпали все обитатели Косманки. Люди были возбуждены, что-то кричали и махали руками. К Маркелу под­ бежал Фома Золоторенко. — Бачишь, Маркелка?! — вопил он, перекрывая рев реки.— Пийшла, матушка, забунтовала, ридная! Вот бы нам так: сгарбузоваться та всей громадой — на Кол­ чака!.. У Золоторенко из-под лихо сдвинутой белой барашковой папахи выбивался мок­ рый смоляной чуб, ладную фигуру плотно обтягивала сырая шинель, и под нею, ка­ залось, тихо позвякивают георгиевские кресты, которые он почти никогда не снимал.