Сибирские огни № 12 - 1979

Но постепенно Маркел стал приглядываться к окружающим его людям, и они уже не представлялись такими похожими друг на друга. Рота, состоявшая раньше, ви­ димо, из одних «стариков», была наполовину разбавлена новобранцами. Сюда попали и два кержацких парня из тех пятерых, что призывались вместе с Маркелом. Сначала они держались ото всех особняком, были угрюмы и неприступны, ка 1 { затравленные волчата. Но скоро один из них, по фамилии Курдюков, стал отмежёвываться от то­ варища. Оказался он парнем веселого нрава, да к тому же голос имел высокий и чистый — стал ротным запевалой. Другой, Кирилл, смотрел на него осуждающе, но­ чами, на казарменных нарах, подолгу внушал ему что-то сердитым шепотом. Но из. Курдюкова так и перла наружу раньше скованная, непокорная натура: он отмахивался от Кирилла, как от назойливой мухи. Скоро стал курить, не прочь был и выпить. Предметом общих насмешек и издевательств стал в роте добродушный бога­ тырь Макар Русаков. Потешались над ним все, кому не лень. Один только внешний; вид Макара вызывал хохот до колик в животе. На складах не нашлось нужного раз­ мера шинели и сапог, и бедолага щеголял в своих подшитых валенках да в до­ мотканом пестром армяке, перепоясанном солдатским ремнем с блестящей бляхою. В гимнастерку, правда, одели солдатскую (нельзя уж так-то, совсем по-до­ машнему), но рукава едва доставали до локтей, а ворот и вовсе не сходился на мо­ гучей шее. Была у Макара и такая слабинка, которую не могли простить не только ротные остряки, легкомысленные новобранцы, но и серьезные бывалые солдаты. Детина ис­ пытывал панический страх перед начальством,— будь то ротный командир или какой- нибудь писаришка. И Маркелу было жалко смотреть на парня, который «тянулся в струнку» перед каким-то тупым замухрышкой, от страха и напряжения менялся в лице. Сочувствовал бедному Макару и еще один человек — солдат Кузьма Сыромят­ ников. Маркел давно к нему приглядывался: чем-то он привлекал, отличался от дру­ гих, хотя внешность имел самую заурядную : невысок, поджарист, с худым скуластым лицом. О себе Кузьма много не распространялся, но можно было понять, что он про­ шел войну, был в плену у немцев, участвовал в каких-то событиях в Петрограде... Как-то на учебном полигоне, во время перерыва, когда офицеры удалились в каптерку на перекур, а солдаты в своих шинельках «на рыбьем меху», греясь, затеяли; потасовку и, как всегда, с гоготом окружили растерянного Макара Русакова, пытаясь вовлечь его в свалку, а тот с виноватой улыбкой пятился от них, не находя себе мес­ та, очумело кружился, как поднятый из берлоги и окруженный собачьей сворою мед­ ведь,— в серый, дышащий клубами морозного пара, круг шагнул Сыромятникоз. — Прекратите издевательство! — сказал он не громко, но так, что слышали все. — Это откель такой заступник выискался? — подался ему навстречу Ваня Буб­ нов,— хохмач и заводила среди новобранцев. Кузьма и не поглядел в его сторону, накинулся на Макара: — Чего ты лебезишь перед ними?! Двинул одному-другому по сопатке — они и уймутся. — Драться нельзя... Грех...— бормотал смущенный Макар. Бубнов вплотную при­ двинулся к Кузьме: — Вижу, мастак ты чужими руками жар загребать... Может, сам спробуешь? — Вытри сопли сперва... губы смерзнутся — как будешь кашу есть? — Кузьма, презрительно глянул на Ваню. Ваня побагровел, рванул Кузьму за полу шинели, но тут же, перелетев через него, грохнулся на снег. Ванины дружки кинулись на Кузьму — и еще двое покатились кубарем, но потом навалились скопом, подмяли заступника. Макар, до этого с растерянной улыбкой глядевший на происходящее, вдруг взре­ вел, бестолково замахал руками: — Робятки, да за што вы ево?! Он ить не первый начал!.. — Помоги, дубина стоеросовая! — из-под кучи тел прохрипел Кузьма. Только теперь Макар двинулся в гущу дерущихся, кого за шиворот, кого за ноги разбросал свалку, а остальных, растопырив оглоблями ручищи, отгреб в сторону.