Сибирские огни № 12 - 1979

правителей — загинет. То ж на то и получится: придут новые правители. Што измб- нится-то? Вот и надо, говорю, обождать маленько, не лезть на рожон... Тебе-то осо­ бенно. Вижу,— хлипкий ты какой-то, все близко к сердцу принимаешь. Такие, нежив» веку, гибнут. Видно, не каждому дано шашкой махать, не каждому... Микешка Сопотов явился на восходе солнца. Старик и Серый в это время ушли: в лес на разведку, а Маркел после бессонной ночи задремал у костерка. И почувст­ вовал затылком: кто-то пристально смотрит на него сзади. Оглянулся — в трех шагах стоит незнакомый человек с ружьем. Маркел вскочил на ноги. Мужик улыбнулся, протянул огромную лапищу. — Здравствуй-ка, добрый молодец! Маркел отшатнулся. — Да не бойсь, я — Митька Сопотов, тот самый, кого вы поджидаете,— привет­ ливо пояснил он.— Где Василек-То? В это время из кустов вышел с ружьем наизготовку дед Василек. — Бросай-ка свою пушку! — крикнул он.— Теперь не уйдешь! — А куда мне уходить? — миролюбиво отозвался Микешка.— Я дома. Плохо вот,, что ямки ты мои порушил, хворостом завалил. На день теперь работы... Он присел на валежину, положил рядом ружье, достал кисет с табаком, нето­ ропливо стал закуривать. — Арестованный ты! — подскочил дед Василек и отбросил ногой Микешкико- ружье,— вязать тебя будем, сукина сына! — Побалуй у мене! — прогудел Микешка, и в голосе его послышалась угроза.— Дай сюда ружье, чего лягаешься! Он поднялся в рост — огромный, устрашающий, двинулся на старика. Д ед Васи­ лек приложил к плечу берданку. Микешка остановился. Так стояли долго, смотрели, друг другу в глаза. Маркела поразило, как изменился веселый старичок. Как сузились и потемнели, налились синевою его светлые глаза, и сколько ненависти, решительности отразилось на сухощавом, костистом лице! Человек с этим ломающим взглядом должен быть беспощаден, способен на все.... Вот тебе и старичок-лесовичок! Это вот и мешало всегда Маркелу,— всепоглощающий интерес стороннего на­ блюдателя за происходящим. Вместо того, чтобы действовать, подобрать хотя бы Ми- кешкино ружье, он стоял и «ворон ртом ловил». Но все, слава богу, обошлось. Микешка, видать, тоже почувствовал, понял харак­ тер деда Василька, а, может, бывал в таких переплетах, хорошо знал старика рань­ ше... Он сгорбился, опустил голову. Тихо сказал: — Чего ты скачешь передо мной, как петух? Я сам пришел к тебе а руки- Сколько можно хорониться в своем же лесу?.. — Эт с каких пор он твоим стал, лес-то? — Родился здесь и вырос... Тайга — што дом родной. — Брешешь. Дом родной не грабят, как ты тайгу. Сколь годов не сеешь и не пашешь, а в кубышке, поди, золотишка не мене, чем у каинского купца... Много со­ болей загубил ноне? А косуль, сохачей? Микешка не ответил. Отступил, сел на прежнюю валежину. Маркел только те­ перь догадался подобрать его ружье. Микешка вдруг разразился хриплым, неприятным смехом, похожим на скрип треснувшего дерева в непогоду. Видно, развеселила его наивная запальчивость ста­ рика. Он трясся всем тучным телом, утирал шапкой глаза — и хохотал долго, с под- вывом. — Ну дак... словил ты меня... наказывай,— наконец, выдавил он,— каким влас­ тям сдавать-то будешь: красным али белым?.. Какой приговор вынесешь? — А приговор будет такой,— серьезно, даже торжественно объявил Василек,— во второй раз попадешься — к дереву привяжу и розгами буду пороть, покеда ло­ сятина из тебя не полезет. —I Ну, а счас-то?