Сибирские огни № 12 - 1979

Но больше всего поражал его сам хозяин. Признаться, за все время Маркел так и не сумел как следует разглядеть деда Василька: неутомимый старик мелькал, как привидение,— и минуты не мог усидеть на месте. Однажды вечером явился из тайги довольный, закричал с порога: — Попался, сук-кин сын, мошенник! Хотел вокруг пальца обвести деда Василь­ ка?! Не тут-то было! Я тебя, елки-моталки, научу жить по-людски! Я тебя самого заго­ ню под землю, лихоманка тебя задери!.. Маркел, лежавший на нарах, очумело глядел на старика, до подбородка натя­ гивая шубу. — Да не бойсь, не на тебя я,— спохватился дед,— пакостника тут одного вы­ следил... Микешка Сопотов, кому же еще быть. Давно-о грабит тайгу, подлец. Ловуш­ ки на зверя ставит, глухаря и тетерева силками промышляет, роет по тайге ямы, свер­ ху хворостом прикрывает. Вот ить жадность обуяла человека,— готов всю лесную живность подчистую свести!.. Д ед Василек клокотал веселым гневом. Присел на табурет около нар, сорвал с головы шапку и швырнул в дальний угол. — Дак пойдем завтра вора имать? Или слаб еще? — Я конечно... Я с радостью,— заторопился Маркел,— А зачем его ловить-то? — Как это — зачем? — Вот я и спрашиваю: зачем? Все кругом вверх тормашками перевернулось, все прахом пошло. Временное сибирское правительство того и гляди царя на престол по­ садит, и он эти леса опять своему Кабинету оттяпает. А ты птичек-зверушек жалеешь. — Во-он ты какой умник,— протянул дед Василек.— Ну-ну... Царский Кабине-ет оттяпает... Да я, почитай, полвека верой и правдой прослужил,— и не Кабинету, а ле­ су. А лес народу служит. Не-ет! Пока жив дед Василек — не бывать в тайге разору!.. Маркел и дед Василек вышли из дома на утренней заре. Чуткая тишина затопи­ ла тайгу. Тянуло спиртным настоем вянущих листьев. От этого у Маркела слегка кружи­ лась голова, но чувствовал он, как бодрость вливается в тело, радость какая-то бес­ причинная: всегда так бывает после болезни. — Счас мы возле ям засаду устроим — придет, варнак, никуда не денется,— бубнил старик хрипловатым голосом. Вдруг в кустах послышался треск, Маркел вскочил, дед Василек схватился за ружье. Из чащи выскочил Серый с обрывком веревки на шее. Красный язык выва­ лился на четверть, бока ходят ходуном. Старик оставлял его дома, чтобы не мешал, прежде времени не спугнул браконьера. — Во, нечистая сила! — ругнулся он,— чего тебя лихоманка принесла? Может, изба загорелась? Серый виновато пополз на брюхе к ногам хозяина. — Понятно,— сказал Василек.— Затосковал псина, думал, на охоту мы отправи­ лись — вот и оборвался... Они долго шли по тайге. Серый вился вокруг, не зная, куда истратить моло­ дую силу. — Тут где-то и ямы надо искать,— сказал, наконец, старик, останавливаясь. И в это время Серый с громким лаем рванулся вперед. — Нет, лай не на чужого человека,— сказал дед Василек.— На человека — не так. Зверя какого-то учуял. Они проломились напрямик через кусты. Выскочили на небольшую прогалину. Серый крутился на одном месте, захлебываясь лаем. В глубокой яме билась испач­ канная желтой глиной косуля. Старик поймал Серого за ошейник, закричал на Мар­ кела: — Чего зенки выпучил?! Сигай в яму, подымай ее наверх! Маркел прыгнул в яму, стал ловить косулю. Она металась в смертельном страхе, прыгала на обрывистые стены: яма была вырыта «кувшином». ' — Держи веревку, вяжи ей ноги! — кричал дед Василек.