Сибирские огни № 12 - 1979

При последних словах подпоручика он встрепенулся, осторожно кашлянул в кулак: — Дак не чужой ведь, ваше благородие (поп доводился Маркелу крестным от­ цом). С эстаких лет его знаю (он показал рукой два вершка от пола). Уж какой сми­ ренный да послушный был — божьей козявки не обидит... Нечистый попутал отрока по молодости лет, по глупости связался он с этими разбойниками, ваше благородие... — Ангел, говоришь? А ну-ка, Само ха, погляди, может, у него и впрямь под ру­ бахой крылья? Самоха Гуков засопел над Маркелом, задрал ему на голову холщовую исподнюю рубаху. — Нету-ти, ваше благородие,— разочарованно сообщил он. — Так сделай! Самоха с полуслова, видно, понимал шутника-хозяина. Он крутанул назад Мар­ келу руку, уцепился за выпершую лопатку. В глазах Маркела померк свет. — Хватит! — откуда-то издалека прозвучал голос подпоручика. Когда Маркел очнулся, то увидел попа на коленях. — Не губите, ваше благородие, не виновен парнишка... Сиротой рос... Мухи не обидел... Дьявол попутал,— сами ить узнали, што всего пять ден был он у разбойни­ ков... Не губите ради меня — я ить жизнь вам спас, когда Бушуев-то... — Молчать! — подпоручик склонился над лежавшим навзничь Маркелом. Глаза его округлились и побелели от бешенства, нижняя челюсть тряслась. Он стал медлен­ но расстегивать кобуру. Перед лицом Маркела заплясал пустой зрачок пистолетного дула. «Все,— успел подумать Маркел, и тело его сжалось, похолодело, стало чужим.— Как это просто». В то же мгновение голову на мелкие черепки разнесло ударом... Очнулся Маркел от грохота и тряски. С трудом сообразил, что его везут куда-то на телеге. Открыл глаза. Сквозь красный туман увидел: перед ним возвышалась ог­ ромная чернай гора. Застонал, заскрипел зубами от боли. Гора шевельнулась. Из мрака выплыло бородатое лицо отца Григория с кротки­ ми глазами цвета кедрового ореха. — Пить,— прошептал Маркел. Поп засуетился, зашуршал сеном. Выволок откуда-то оплетенную ракитовыми прутьями большую бутыль. — Вроде осталось маленько... Не все душегубам выпоил,— скороговоркой за­ частил он, вытаскивая зубами деревянную пробку.— Глотни. Приподнял туго забинтованную Маркелову голову. Маркел клацал зубами о край посудины, мутная самогонка текла по шее за воротник. Горло обожгло, благостное тепло пошло по всему телу, сразу ожили, почувствовались руки и ноги. __ Так-то вот оно и ладно будет,— приговаривал поп, подмащивая Маркелу под спину тугую охапку сена.— Рукояткой нагана он тебя треснул... Нырнула в лес грязная после дождей, истерзанная колесами дорога, пошла в гору. Лошадь напружинилась, вытянула шею. Отец Григорий легко соскочил с телеги, пошел рядом. Просторная черная ряса струилась складками на его ладном сильном теле. Отцу Григорию за пятьдесят, а ни за что не дашь столько. Не изработался... Ру­ мяное лицо, русая, без единой сединки, борода. Походка упругая, враскачку,— брев­ на бы такому ворочать или землю пахать. — Ночью матерь твоя к нам прибегла, голосит, волосы на голове рвет,— воз­ бужденно рассказывает отец Григорий,— Какой-то мужик из Заозерки приехал, ну и распространил слух, что Савенюк накрыл там Митьку Бушуева... Многих побили, а жи­ вых в амбар заперли. И тебя, мол, видел среди пленных. Шибко убивалась мать-то... Христом-богом уговорила меня поехать: уважает, мол, тебя Савенюк, на квартире по­ стоянно останавливается. Упроси его, может, сжалится над Маркелушкой... Вот и пришлось на коленях ползать на старости-то лет... Хорошо, не забыл услугу, когда я самого-то его от смерти спас. Добро людям сделаешь — они тем же отплатят. На этом весь божий мир держится... ,