Сибирские огни, 1976, №8

руглыми, к ак ухват, рогами, пер напрямик, не обр ащ ая внимания на мои угрозы. Пришлось врезать бичом по наглой пучеглазой морде. Ноги мои одеревенели, стали бесчувственными. Я сел под ракито ­ вый куст, по-казахски подогнув их под себя калачиком . Мелкие листья кустарника отпотели, с них капало, и когда капли попадали на одино­ кую ромашку, цветок, словно живой, кивал белой головкой: так , так, так. Прямо перед гл азам и по веточке вяло ползала зеленая стрекозка. Н а ­ верное, крылья у нее намокли, и она не могла лететь. В большущих гл а ­ зах ее, которые заним али всю головку, отраж ались предметы , к ак в кап ­ лях росы. Я затаил дыхание и наблюдал за стрекозкой. Н еожиданно за ши­ ворот мне посыпались холодные брызги, от которых передернуло все те­ ло. Я осторожно поднял голову. Н а самой верхушке куста покачивалась плисйвка,— н арядн ая птичка в черной шапочке и черном жилете. Острый хвостик ее непроизвольно дергался , она склоняла набок голову и коси­ ла блестящей бусинкой гл а за на стрекозу. А стрекоза подползала по прутику к самому моему лицу, все увеличивалась, увеличивалась, пока не превратилась в зеленый самолет. Верхом на нем сидел Ванька-ш ало- пут без штанов и орал хриплым басом: «Контакт! От винта! Вот лихо ­ манка бы вас задрала !» . Я открыл гл аза. Мимо на кривых ногах торопливо проковылял дед Курило, ругаясь на ходу. Я выскочил из-под куста и огляделся. Быки уже были у самой кромки белеющего вдали овсяного поля. Я припустил, что было мочи, обогнал деда и успел перехватить рогатого дьявола Ш амана. Подошел Курило. Р от его был открыт, он всхлипывал от одышки. Немного отдыш ался, посмотрел на мои ноги. Они посинели, от мокроты кожа сморщилась, к а к на мороженых огурцах. — Вон там ,— кивнул дед и у к а зал батиком на кучу свежего бычь­ его помета. Я не понял его, продолж ал приплясывать на месте. — Погрей,— ск а зал дед, и только теперь я до гадался, чего он от меня хочет. П одбеж ал к дымящ емуся шевяху и заступил в него обеими ногами. Ш евях был еще горячий, тепло от ног пошло по всему телу, хо­ рошо сделалось. Я погрелся и припустил догонять деда, который погнал стадо к ко­ пани на водопой. Л ед ян а я роса моментом смыла мои зеленые «ботин­ ки». Но теперь-то она была д ля меня не страшна. — Спасибо, дедуш ка,— ск а зал я. Что-то похожее на улыбку Покривило его серые губы. — Им скаж и ,— кивнул он на быков. М ежду тем совсем рассвело, тучи медленно сваливались за гори­ зонт, и разгоралась , н али валась багрянцем широкая — в полнеба — степная заря . Мы погнали стадо в деревню. Так я зар або т а л свой первый в жизни трудодень, или, к ак уточнил Василек, правильнее будет ск а зать — трудоночь, потому что труди- лись-то ночью. 4 Три ночи я не выходил пасти быков, отлеживался дома. Меня при­ шибла мама, кочергою проломила голову. Сегодня вот стало маленько полегче, я уж е могу подняться с посте­ ли и что-то делать. Голова, правда, еще кружится и слабость во всем теле невозможная, но ничего: легкую работу уже д елать можно, напри ­ мер, крупорушку крутить.