Сибирские огни, 1976, №8

Б у р я пронзительно свистит, ухает, я плотнее прижимаюсь к земле, цепляю сь до рези в п ал ьц ах за жесткие кустики ковы ля,— каж ется, ве­ тер вот-вот поднимет меня, закрутит в воздухе, как перекати-поле, и уне­ сет куда-то в лес, где ж и вет В асильков дьявол... Но буря пронеслась быстро. Мы поднялись, стряхнули с одежды пыль. П е га я борода дед а Курилы стал а серой, похожей на клок кудели. Он кряхтел и тер кулаком красные гл а за , которые только и виднелись на заросш ем лице, д а еще большущий нос торчал коричневой картош и ­ ной. В нашей деревне дедом пугали маленьких ребятишек, хотя был он добрый старик , вот только р азговари вать не любил, за что прозвали его Молчуном. Мы пригнали стадо к старой копани, на дне которой еще сохрани ­ л а с ь ж е л т а я вода. Возле копани рос березняк. Листья на деревьях были вялы е, наполовину оборванные ветрами, хотя стоял еще конец июля. Бы ки разбрели сь щипать пожухлую траву, а мы стали готовиться к ночлегу. В анька где-то р азы скал оклунок прошлогоднего сена. И з него см астерили что-то наподобие б ал а ган а . Мы с Васильком насобирали для костра хвороста и сухих бычьих шевяхов. П ока д ед Курило кипятил чай д а пек картошку, мы зате яли в б ер е з­ няке интересную игру. Ее придумал Ванька-ш алопут. На выдумки он был неистощимый, а потому всегда ходил в синяках и ц арапинах и не один р а з висел на волоске от гибели. В прошлом году мы ходили в д а л ь ­ ние березовы е колки за ягодами и нашли там волчью нору. В анька с р а ­ зу загор елс я , ему взбрело в голову вытащить из норы волчат. Он не сомневался, что они там есть, он д аж е знал , будто их там не меньше д е ­ ся тка, и уж е подсчитал, что на вырученные деньги купит велосипед и к а зах ск о е седло. Ну, велосипед еще куда ни шло, а вот зачем В аньке по­ н адобилось седло, спросить мы не успели. Он шмыгнул в нору, з а к р я х ­ тел , с трудом протискиваясь вглубь. Видать, ему приходилось туго, по­ тому что он стриг в воздухе босыми ногами, пока эти ноги с кро ­ вавыми цыпками и твердыми, как доски, подошвами не скрылись в темноте. Минута прош ла, другая... И з норы вдруг послыш ался глухой, ис­ тошный вой, и мы до гадались, что воют не волчата, а сам В ан ька. Я про ­ сунулся в душную нору, схватил Ваньку за ноги, а остальные ребятишки уцепились з а меня и потянули. Ваньку мы выволокли полуживого. Он уж е посинел от удуш ья и х в а т ал ртом воздух, как брошенная на берег рыба. А то еще был случай. К ак-то мы играли за селом, около ветряной мельницы . В етра почти не было, и крылья мельницы еле-еле поворачи ­ вались. В ан ьк а решил устроить соревнование: кто выше поднимется от земли , уцепившись за крыло? Сам он, к ак всегда, первым ринулся ис­ полнять свою опасную затею . Но второпях просчитался, сцепил руки з а м ­ ком , и когда его подняло в воздух,— расцепить набрякш ие п альцы было уж е невозможно. В анька орал и дры гал ногами, а крыло поднималось все выше, пока не стало торчком , и лиш ь тогда Ванькины пальцы р а с ­ цепились, и он полетел с огромной высоты на землю . Но и тут ему по­ везло: он у г ад а л шмякнуться на плоскость другого крыла и по нему, к ак с горки, благополучно скатился на пузе вниз. П р авд а, после тако го поле­ т а В анькины штаны пришлось повесить на куст для просушки, а мы всей ватагой битый час выискивали и таскали из его тощего ж и во та з а ­ нозы. При этом В ан ьк а не выл от боли. Он только скрипел зубами и м а ­ терился по-взрослому. Такой вот он, В анька-ш алопут. Верткий и живучий, к а к кош ка. Ведь кошку хоть с самой высокой березы сбрось, она, сколько ни кувы ркается в воздухе, а приземлится все равно на ноги... В общем , с Ш алопутом нигде не соскучишься.