Сибирские огни, 1976, №8

ск о б ам » забил . Стал метаться вокруг овчарни, «по сугробам на крышу з а ­ брался . А крыша-то соломенная. Прорыл быстренько дыру да и спры г­ нул внутрь. Сколь там овец загубил — неизвестно. Только когда пришла пора овчарню покидать — понял зверю га, што промашку дал:, назад -то ему ходу нет. Д ы р а в крыше высоко, не допрыгнуть. И што же, ты д у ­ маешь, он сделал? Всех до единой овцы порезал, стаскал их в кучу су­ против той дыры , да по ним и выбрался на волю... Д едуш ка зам олчал и, высунув голову в отверстие скрадка, долго вгляды вался в темную полоску камышей. Л ун а сияла уж е вовсю. Было слышно, как под нами, в кошаре, надсадно каш ляю т овцы. Он неуклюже перевернулся с живота на бок, закряхтел , доставая из карм ан а штанов кисет и кресало. — Рано ишшо... А то такой вот случай рассказываю т. Не знаю , правда или выдумка,— за што купил, за то и продаю . Тоже прибег ночью волк к одному мужику на подворье. А там в зем лянке об одно оконце овцы находились" З ем л ян ка низкая, оконце-то это у самой земли и тряпками заткнуто. Ну, волк, знамо дело, тряпки зубами вырвал и к овцам . А хозяин-то, видно, давно его караулил , начеку был. Только волчий хвост скрылся, он приказы вает жинке своей: иди, мол, загороди окошко, а я в землянку заскочу, с гостеньком дорогим побалакаю . Б а б а растопырилась у того оконца, юбкой выход заслонила. А юбки раньше носили широкие д а длинные — до самых пят... Хозяин-то с вилами толь ­ ко в двери — волк и маханул в оконце. В бабью юбку запутался, та с пе­ репугу верхом на него села . Он и понес! Версты две баб а отм ах ал а на ём, к ак в той сказке... Потом-то их нашли обоих мертвыми. Р а зры в серд ­ ца с перепугу получился... В это время под навесом , в сеннике, заскулил Полкан . Мы с дедуш ­ кой высунулись из скрадка. От камышей споро катились в нашу сторону темные клубочки. Много, больше дюжины. Они быстро увеличивались, превращ ались в бесформенные серые лоскутья, которые неслись по сте­ пи, словно тени от мелких облаков, гонимых ветром. Вот уж е зел енов а­ тые угольки гл аз запры гали в полумраке, до нас донеслось хриплое ды ­ хание многих глоток. В сотне шагов от кошары волки остановились. С минуту при­ нюхивались, кл ац ая зубами . Потом один из них зад р ал оскаленную морду к луне, глухо, как из-под земли, зары чал . Его поддерж али остальные. т „ От страха я зары лся головою в сено. Н а самой высокой ноте вой оборвался. Я снова выглянул. С тая медленно дви галась к кош аре. В ол ­ ки были уж е совсем рядом , в нескольких ш агах от нас. И тут полыхну­ ло огнем и так оглушительно треснуло, что на миг показалось, проло­ мился потолок кошары и я лечу в черную бездну... С тая крутанулась на месте, сбилась в кучу, из серого рычащего клубка полетели клочья шерсти. Волки откатились н а зад и снова остановились. Только один остался л еж ать на снегу — убитый выстрелом и тут же, в один миг, растер зан ­ ный своими собратьями. Несколько минут волки сидели недвижно, ош а­ рашенные, видно, не понимая, что произошло. Потом один отделился от стаи, медленно двинулся вперед, по-лисьи пластаясь на снегу. ^ Снова грохнул выстрел . Волк подпрыгнул, кувыркнулся в воздухе, юлой за к р у ­ тился на месте, в здым ая клубы искристого снега. Р а зд а л с я еще выстрел, еще... Волк судорожно вытянулся, затих. Это был вож ак стаи. И сразу же по степи зам ельк али стремительные тени. Волки исчез­ ли мгновенно, словно растворились в голубых снегах. Больше к нашему зимовью они не подходили... 4 . Сибирские огни № 8.