Сибирские огни, 1976, №8

7 Дедушка ходил на Шайдошские согры — проверял волосяные пет­ ли, которые ставил там на зайцев. Вернулся пасмурный, с пустыми руками. — Вот ведь напасть какая! — ворчал он, сдирая сосульки со своей красной бороды.— Одного волка только с шеи скачали — другие объ ­ явились. В согре-то весь снег истоптан, как в овечьем загоне. Волчьи следы, во какие лапищи ,— дедушка показал свою большую ладонь с растопыренными пальцами.— Теперь добра не жди. Гон у их начался, свадебная пора... Он с кряхтением з але з на нары, пошурудил сеном в изголовье и до­ стал свой старый, заржавленный дробовик. — Деда, а сюда волки могут прийти? — спросил я. — Д а к , не минуют, наверно... Овечий-то з ап ах далеко оне чуют... По следам видать — стая большая... И откуда только взялись? Послед ­ ние годы не слыхать о них было. Волки — оне ведь, ка к вши: ежели бе­ да у человека — сразу чувствуют... Раньше я видел волков только на картинках. Ничего страшного — точь-в-точь, как наш Полкан. Другое дело — мордастые страшные беге­ моты или, скажем , крокодилы с зубатыми, ка к пила, челюстями. Дедушка протирал ружье смоченной в керосине тряпицей и вздыхал: — З а р яд о в у нас маловато, Серега. Порох-то еще есть, а вот дро­ би — кот наплакал... Волки наведались к нашей заимке этой ж е ночью. Мы только по­ ужинали и стали укладываться спать, когда во дворе истошно, с подвы- вом, з а л а я л Полкан. — Не иначе, пожаловали , голубчики,— ск а зал дедушка и как-то сразу изменился в лице.— Н а людей собака т ак л а я т ь не станет... Он оделся, взял ружье и вышел на улицу. Я накинул шубенку, шмыгнул следом за ним. Полкан надрывался до хрипоты, бешено р в а л ­ ся с цепи. Наконец , перервал кожаный ошейник, метнулся под сенной навес и там затих. Широкая, светлая ночь плыла над землею. Полная луна напоми­ нала круг замороженного в миске молока с желтоватыми бугорками жира наверху. Сугробы сияли и переливались разноцветными искрами, под ними затаились загадочные синие тени. Стылая тишина, мертвое оцепенение... Никаких признаков живого вокруг! Я напряженно, до слез, вгляды­ ваюсь в темную полоску камыша на берегу озера. И не вижу пока, а угадываю, чувствую: там кто-то есть. Вроде бы шевелится камыш, сыплется с него куржак... И вдруг оттуда стали выкатываться малень ­ кие черные клубочки. Н а светлой поляне они выстраивались в ряд, как игровые бабки на кону. Я дернул дедушку за рукав: — Стреляй, деда, вон они, волки! —Ти-ше! — зашипел он — Нель зя счас стрелять, далеко... Зачем палить в белый свет, как в копейку? Привыкнут оне к выстрелам — тог­ да беда... Потерпеть надо, штобы они обвыклись маленько, стали бли ­ же подходить... и садануть вож ак а ,— дедушка говорил почему-то шепотом. А волки сидели неподвижно. Неожиданно в тишине родился звук,