Сибирские огни, 1976, №8

сбр асыв ать ,— тут уж мы на помощь бежим. Врежешь косолапому д у ­ бинкой промеж гл а з — сра зу остепенится, в очередь встанет. Только клы ­ ки свои ж е л ты е покажет да рыкнет на тебя, а т а к ничего, не бросается. Белки д а бурундуки — те хитрее всех ока зались , в обчей очереди не стали стоять. Шуганули но волчьим да медвежьим спинам на другой берег — только хвосты замелькали . И смех тут, и грех, право... Так-то вот она, обчая беда объединяет... Р а зморенные теплом женщины стали задремывать . Ра зговор п ом а ­ леньку иссяк. Тогда дедушка принес с улицы большую в я занку пахуче­ го сена, р а зос тлал по полу. Стали укладывать ся спать. 5 Одн ажды ночью я проснулся от тихого стука в окно. Ра с толк а л д е ­ душку. Он матюкнулся спросонья, пошел отпирать дверь. В сенцах кто- то с ним поздоровался. Голос писклявый, женский. — Есть в избушке чужие? — спросил этот голос. — Никого. С мальчонкой живу, унучиком. Вошли в избу. Д едушк а выкрутил в ламп е фитиль, и я увидел м а ­ ленькую толстую бабу, закутанную по самые глаза в белый от инея п л а ­ ток. Она как-то воровато огляделась по сторонам, потопталась у поро­ га и ст ала снимать заплечный мешок, р а зв я зыв ать платок. Под платком о к а з а л а с ь з а ячь я шапка, а под ней — круглая лысая голова с малень ­ кими, похожими на пельмени, ушами. — Под бабу работаешь? — усмехнулся дедушка. — Всяко приходится, сват,— пропищал этот странный человек, и только теперь я узнал в нем нашего свата Пётру и не на шутку пере­ пугался. — Поди, и сиськи приладил? — не унимался дедушка. Пе тра недобро покосился на него, но ответил мягко, со вздохом: — А и не ласков же ты, сватушка. — Вишь, и ласки захотел — чем не баба. Сват Петра только крякнул, стаскивая полушубок, под которым бы ­ ла стеганая фуфайка, а там уже — теплый ватный пиджак, меховая ж и ­ летка, толстый овечий свитер, несколько байковых и ситцевых рубах разных расцветок. Гость не торопясь снимал одну одежку за другой, пока не остался в одной исподней рубашке, лопавшейся от грязи. — Вырядился — будто кочан капусты,— снова не уд ержа лс я дедушка. — Холодно нынче. Воробьи вон замерзают на лету.— Он подошел к печурке, облапил ее короткими руками, навалился широкой, как сун­ дук, грудью, того и гляди на бок своротит. Ж алобно попросил: — Погреться чего не найдешь? Нутро все дрожит — промерзло. — Между протчим, не единожды замечал: когда мужик греется — всегда руки за спину зак л адыв а е т и задом к печке встает... А б аб а — передом,— как бы сам про себя заметил дедушка. Он достал из-под нар лагушку, налил в ковшик пенистой браги. Не обнес и себя — плеснул в кружку. — Ну т а к з а встречу, сваток? — потянулся к нему с ковшиком Петра. — Лучше бы ей и не было, этой встречи. После выпитой браги гость заметно оживился. Круглое лицо его н а ­ лилось свекольной кровью, маленькие глазки под рыжими поросячьими ресницами масляно заблестели.