Сибирские огни, 1954, № 3

— Не должна! С какой стати? — Хорошо бы, — замялся Жемчужин. — Я ведь к слову: не получи­ лось бы так, что или ЭГЛ с шагающим за всех нас работают, или мы за них, — вооружившись шанцевым инструментом. Это уже покоробило Сергея. Он принялся одёргивать полы пиджака. —- Сто конструкторов создавали машину, в сто голов думали, это что-нибудь значит? И Жемчужин легко согласился: — Ночей, наверно, не спали, ломали умные головы... — Он помол­ чал; притихли и остальные сборщики, будто представили себе эти сто склонённых в раздумьи голов... — Конечно, рассчитывали, — заключил Павел, — чтобы экскаватор работал, как часовой механизм... — И не сутки, не двое суток, а примерно двадцать пять лет. Чет­ верть века — не менее! — раздался негромкий, но внушительный голос, заставивший всех оглянуться. К кружку подходил среднего роста сухощавый мужчина в пенсне, весь в светлом: кремовые в полоску брюки, белый, застёгнутый на одну пуговицу пиджак, в руках — соломенная шляпа с продавленным верхом. По одежде — курортник. Лицо же его было старое, в крупных морщи­ нах, с тёмными впавшими щеками. — Александр Григорьевич! — обрадованно воскликнул Сергей. — Вы уже здесь? — Оглядываясь, он кинулся ему навстречу. — Это, това­ рищи, конструктор, наш шеф, лауреат Сталинской... — Один из ста, — прервал его гость, здороваясь за руку и с Серге­ ем и с каждым из сборщиков. — Ларичев. Конструктор. Имя и отчество уже знаете... Это вы сомневались? — Он остановился перед Павлом Жемчужиным. — Я же к слову, — смущённо сказал Жемчужин, обтирая ладонью мигом вспотевший лоб, щёки, пушистые русые усы. — И я к слову. Вместе будем отыскивать нужные дырки для болти­ ков. Имели когда-нибудь дело с обыкновенными экскаваторами? — Было дело. Всё хорошо шло. — Теперь ещё лучше пойдёт. Такой отгрохаем землекопище — горы будет сворачивать. Присмиревшие было сборщики снова свободно заговорили. Они по­ смеялись над дырками и болтиками, высказали, кто уверенность, кто ма­ ленькое сомнение в быстром монтаже ЭГЛ; вытаскивали из пачек всё но­ вые папиросы. Им казалось немного чудно, что стоявший перед ними сухощавый «курортник» и есть один из главных создателей машины, что именно он и сидел ночами и думал, ломал свою голову. Обыкновенный, как все, че­ ловек... А конструктор и не собирался перед ними рисоваться,— создана ма­ шина, значит, так и должно быть, можно приступать к созданию Следую­ щей. Не рассчитывал и долго знакомиться,— будет ещё время для озна­ комления с людьми! Он вынул из нагрудного кармана записную книжку и стал расспраши­ вать Сергея о готовности к монтажу. — В каком составе бригада? — Тридцать два человека,— быстро ответил Сергей. — Обещают ещё восьмерых, итого будет сорок. — Со мной — сорок один. Ясно. Сколько и каких выделено кранов, тракторов, автомашин? Сергей доложил. — Это придётся взять на карандаш.— Александр Григорьевич пере- листнул записную книжку с гибкими коричневыми корочками и стал ша