Сибирские огни, 1954, № 3

— Перед началом работы готовь экскаватору площадку поров­ нее, — говорила напоследок Мария. — Он и по неровной пойдёт, да за­ чем его без толку испытывать. Набираешь грунт -г- машину не повора­ чивай. Оторвёшь ковш от забоя... — ковш как раз в этот момент напол­ нился до краёв и подался к стреле... — вот теперь можно! Виктор нажал на контроллер, и ковш плавно двинулся в сторону вместе с разворачивающимся экскаватором. — Теперь, думаю, у тебя дело пойдёт. Можешь отправляться до­ мой, — весело сказала Мария. И вдруг вспомнила о Сергее: неужели так и не заглянет к ней домой? Виктор не уходил с экскаватора, и девушка первая спустилась на землю. Ещё один нагружённый состав, громыхая сталью думпкаров, тянул­ ся к отвалам. На рельсах остались серые лепёшки из примятого колёса­ ми вагонов сырого песка. Мария дошла до путей и остановилась, трону­ ла носком туфля одну из них. Она рассыпалась на песчинки. «Неужели всё рассыпается в пыль..?» — подумалось Марии. — А ты почему не уходишь домой? — рассеянно спросила она по­ явившегося за спиной Виктора. —Отправляйся. — Я хотел сказать тебе... — начал было парень и замялся. Хотя они и жили в одной квартире и знали друг друга с детства, Виктор все­ гда робел перед Марией. Это была не случайная и не обычная робость. Он мог в любое время дня и ночи встретить её с работы, защитить от хулиганов на улице, если даже пришлось бы применять кулаки, но за­ икнуться, даже заикнуться о своих чувствах у него не хватало смелости. На этот раз Виктор и не думал говорить о том, чего не смел сказать раньше. Наоборот, узнав, что возвратился Сергей, хотел сообщить эту новость Марии, обрадовать её, ведь любит и ждёт. И удивился, когда, выслушав его, Мария только пожала плечами: какое, мол, ей дело до приезжающих.* * X- После работы Мария не знала, куда себя деть. Она не просидела и одного часа дома, пообедала без всякого аппетита, переоделась и снова уехала на разрез. Побродив бесцельно возле бункеров, вышла к зданию управления. Хоть бы случайно встретить! Поговорить, проверить: неужели он так и не вспомнит о прошлом? Но Сергея нигде не было, и девушка неторопливо пошла по мягкой от пыли дороге к обсаженному тополями шоссе. Она даже упрекнула себя: пусть он сам побегает за нею, поищет! Да, да, пусть поищет, а она уйдёт, уедет далеко-далеко, чтобы дольше не мог отыскать. И девушка не столько удивилась, сколько обрадовалась, когда до­ гнавшая её легковая машина вдруг затормозила и остановилась. За ру­ лём сидел Никитенко. Он открыл дверцу передней кабины и предложил садиться, — подвезёт попутно до города. Никитенко ехал в пригородный совхоз за огурцами и помидорами для беременной Софьи Павловны. Уже несколько дней подряд Софья Пав­ ловна упрашивала его съездить, купить, — страсть как хочется свеже- просоленных. И вот он выбрал, наконец, время, поехал. Мария охотно согласилась прокатиться с ним до совхоза. По край­ ней мере, побывает за городом, немного рассеется, докажет сама себе, что она не какая-то нюня, не способная побороть своего горя. Ну, горя— не горя, а горькой нерадости и смятения.