Сибирские огни, 1954, № 3

— Дети... И подумала, что и Мария с Сергеем ещё дети. Что из того, что од­ на — экскаваторщица, другой — инженер? Многое ли в жизни знают? И тотчас упрекнула себя за снисходительное отношение к взрослым лю­ дям. Ведь не дошкольники, наподобие Володьки. И с досадой и упрёком сказала: — Если не придёт, так самой из дома бежать? Мария без объяснения поняла, что это относилось к ней. И к Сергею. Она даже застыдилась своих намерений куда-то итти, у кого-то из подруг ночевать, лишь бы не пугаться четырёх стен своей комнаты. Какая она, действительно, ещё девчонка! Вера Матвеевна распахнула пошире окно. — Ребятки! С вами нет нашего Вовика? А? Где же это он? — Я схожу, поищу,— быстро сказала Мария и побежала из дома. Ушла. А Вера Матвеевна долго ещё стояла в кухне, подперев ла ­ донью щёку, и думала о случившемся. Не успели встретиться и вот... Об­ винить в чём-то Марию она не могла: слишком чиста была в её представ­ лении девушка. Не смела заподозрить в плохом и Сергея, потому что зна­ ла его ещё умным и честным мальчиком, потом взрослым парнем, другом Феди и Виктора, а у сыновей были только порядочные друзья! Вернувшись с фронта, Сергей часто бывал в их доме. Ходил с Мари­ ей в кино, на стадион. Вера Матвеевна с женским любопытством следила за их дружбой. Когда Сергей уехал учиться в Москву, Мария без дружка пригорюни­ лась. Запрётся у себя в комнате и не подаёт голоса, £ то устроится на скамье в палисаднике и сидит, смотрит на буйно цветущие астры, цветы золотой осени. Однажды йришла с цветами домой и сказала: «Не вернёт­ ся Серёжка». «Напраслину говоришь,— возразила Вера Матвеевна.— Се­ рёжка да не вернётся в Сибирь! Знаю я их, Ермаковское родство. Куда он денется? Приедет — твой будет». И вот вернулся, «обрадовал» девушку!.. ** ❖ Мария привела Вовика и села отдохнуть в просторной Дашиной комнате. Когда-то Даша жила с мужем Костей в другой, большой и удобной квартире на соседней, Профсоюзной улице. Там жили четыре Костиных брата, отец, мать, дед — целая шахтёрская династия. Жемчужиных знал весь город. Газеты печатали о них очерки, радиокомитет приглашал их к микрофону, и они делились опытом своей работы. Война разметала семью. Костя погиб под Кенигсбергом, едва успев побывать дома в краткосрочном отпуске, младший брат и теперь служил в армии, самого старшего перевели на работу в Донбасс, и он обосновал­ ся где-то около знаменитого Краснодона. И только средние братья, Се­ мён и Павел, вернулись после войны в свой город, под родительский кров. В войну Мария частенько ходила к Даше. Хотя и не равными были по возрасту, а дружили. Заболтаются, бывало, хватятся — полночь. «Но­ чуй»,— предложит Даша. И Мария останется до утра. Утром вскочат — и со всех ног на шахту. Уже тогда Мария видела в Даше старшую подругу и наставницу и старалась во всём ей подражать. Теперь они были как сёстры. Вовик у Даши родился, когда отца уже не было в живых. Много горького испытала мать с грудным, часто болевшим ребёнком. Работу на шахте всё же не бросала. Вместе со всеми перебралась на разрез. Избра­ ли её в шахтовый комитет, заместителем председателя, и тут она оказа