Сибирские огни, 1954, № 3

эти годы! Не могла понять «арифметики», простого подсчёта писем, страниц, слов. В комнате было душно. Даже цветочная зелень заметно обвяла, ле­ пестки граммофончиков потеряли упругость. Да и настоящие ли это цве­ ты? Те же не могут без ласки солнца. И любовь её была какая-то не на­ стоящая. Только в мечтах... За окном уже вечерело. Всю улицу перегораживали тени от домов и деревьев. В комнате сгущался сумрак. Он заполнял все углы, казалось, подступал к горлу. И Мария быстро оделась и вышла из комнаты, по не­ осторожности с размаху хлопнула дверью. Услышав стук, в коридоре появилась Вера Матвеевна в вязаной коф­ те, с полушалком на худых плечах. — Не в ночную ли смену? — спросила она участливо. — Нет, это с завтрашнего дня. — Я думала, экстренно вызвали. — Нет,— тихо произнесла Мария, пряча от взглядов старушки смущённое лицо. Но как его спрячешь? Подумала и добавила не своим, ломким голосом: — Я сегодня домой не приду. — Почему? — удивилась Вера Матвеевна.—С какой стати?—Теперь в голосе её прозвучал протест.— Если боишься, что придётся стучать, то напрасно, мне от лекарства сделалось лучше: и ноги не ноют, и голова не болит, — я открою. Ночи теперь душные, я всё равно не сплю. И старик откроет,— добавила она, оборачиваясь на шаги Тимофея Наумовича.— Что ему делать? — Только плевать в потолок,— полусерьёзно-полушутя сказал Ти­ мофей Наумович, шаркая о пол домашними туфлями.^- Я ведь больше не лётная птица. Полный и законченный пен-сн-онер. Так что отдыхаю. Он потоптался без дела в коридоре и снова скрылся в своей комна­ те-боковушке. Мария и Вера Матвеевна остались вдвоём. Чутьём старой женщины Вера Матвеевна угадала ещё тогда, когда Мария вернулась со станции, заперлась у себя и примолкла: что-то неладно. Хотелось узнать — что? Поэтому не возвращалась к себе, стояла рядом с Марией, ждала, что она скажет, И Мария призналась: — У меня неприятность, Вера Матвеевна. — Она замолчала. — Сергей... Вере Матвеевне казалось неудобным расспрашивать, а Мария про­ сто не знала, как она должна объяснить то, что случилось. В открытую форточку кухонного окна залетела бабочка и закружи­ лась под потолком. Первой заметила её Мария. — Какая красивая! С позолотой. Как-то незаметно обе отвлеклись от тягостного раздумья и загово­ рили о погоде: солнечное сибирское лето вступило в свои права; день был ясный и тёплый, предвидится тёплая ночь. — Даже появились комары,— сказала Мария.— Выйдешь вечером в палисадник — липнут. Вера Матвеевна прислушалась к перезвону детских голосов, доносив­ шихся со двора. Посмотрела в окно. — Ребяти-ишек! Как мошкары. Наш-то Володька с ними ли, нет ли... Не успел прийти из детского сада — скрылся, не загонишь его поесть. — Н о матери позабыл скучать? — Скучать? — оглядываясь, переспросила старушка. — И слово-то говоришь не мальчишечье. Досуг ему думать про мать. — Ребёнок... Вера Матвеевна поправила на себе шаль и вздохнула: