Сибирские огни, 1954, № 3

шеи, брали породу и грузили её в вагоны — думпкары, нижние вгрыза­ лись в уголь, набирали его полной пастью и ссыпали на зыбкие ленты кон­ вейеров. По всему разрезу текли ручьи этих лент. Ручьи сливались в реки и отходили в сторону, только устремлялись не вниз, как все обыкновенные реки, а вверх, к бункерам. Оттуда уголь водопадами низвергался в запы­ ленные вагоны-углярки. В траншее разреза стоял несмолкаемый грохот, скрежет и гул. Скре­ жетали о гравий ковши экскаваторов, гулко грохотал уголь, падая с эс­ такад, резко рассекали воздух паровозные гудки. То вздрагивала от даль­ них взрывов земля, то по извилистому уступу вскрыши настукивали колё­ сами торопливые составы с породой. А над всей гигантской траншеей сияло в этот час предвечернее щед­ рое летнее солнце, и огненные солнечные блики вспыхивали и играли то на стальном, отполированном о песчаник, днище ковша, то на обкатан­ ном вагонами рельсе железнодорожных путей, то на плывущем по кон­ вейеру куске угля. Сергей широко расставил ноги. Так вот где она повзрослела, Мария!.. Налетевший ветерок рванул полы его пиджака, спутал волосы, выбив­ шиеся из-под кепи на лоб. Сергей лишь встряхнул головой. Столько раз­ меренного движения, музыки, света! И это у нас, в Сибири, на земле, ко­ гда-то ославленной за необъятность, немоту, тьму. Даже шахтёрский, извечно подземный труд начинает выходить под яркое солнце. Сергей широко, радостно улыбнулся и бегом направился к машине. Скорее к маме! Наверное, заждалась. Г л а в а т р е т ь я С тяжёлым чувством обиды вернулась Мария домой. Даже имя её по­ забыл! «Живёте, работаете?..» Будто, если и встречались в жизни, гово­ рили только на «вы». Присев к столу, она достала из ящика письма. Тугая пачка, перевя­ занная голубой шёлковой лентой. И лента!.. Как у всех мечтательниц... Девушка попыталась разорвать её — силы в руках не хватило1. И гнев прошёл. Ей отчётливо припомнилось, как она получила первое письмо: сен­ тябрьским пасмурным утром почтальон передал его в окно; быстро рас­ печатав конверт, Мария принялась читать. Только прочитав дважды, опомнилась, что стоит босиком на холодном полу нетопленной комнаты. А сердцу было тепло, сердце пело. Вот оно, и самое первое. Мария выдернула его из пачки снизу. Синий конверт и красная марка... Десять густо исписанных химическим каран­ дашом страниц... Буквы лежат то выше, то ниже линеек графлёной бу­ маги. Два-три слова и многоточие или восклицательный знак. Сергей пи­ сал в поезде. Он еле успевал фиксировать мысли. Чувствовалось и огор­ чение разлукой и большая радость перед новым днём, перед будущим, ра­ ди чего он ехал учиться. А вот письма, полученные годом позднее. По три-четыре страницы. Они написаны чернилами, почерк гораздо спокойнее. Но и эти письма ка­ зались Марии чем-то самым нужным на свете. Прошлогодних было немного. Сергей если и сообщал о себе, то открытками с красивыми видами Москвы. А за этот год всего-навсего пять злополучных строчек. Девушка смяла листок. Как доверчиво относилась она к Сергею все