Сибирские огни, 1954, № 3

ской рубашке с вышитым воротником, выглядел тридцатилетним. А ведь было ему за сорок! — Пожалуй, и у меня бывает такое,— отозвался Сергей,— Не знаю, выгляжу ли при этом моложе. — О-о, вы и так молоды. А раз молоды, значит, у вас всё впереди. И жизнь, и работа, и...— Георгий Иванович закурил папиросу...— любовь.— Голубой дым покружился вокруг его головы и рванулся в окно.—Девуш­ ке, про которую говорили вчера,— он Понизил до шёпота голос,— не сооб­ щали, что возвращаетесь? Сергей, хотя он и послал Марий письмо-известие, что едет, почув­ ствовал угрызение совести. Чувство вины в нём зародилось ещё раньше, когда выезжал из Москвы. Соседи по вагону попались пожилые, семей- ны„е откРовенно не поговоришь. Пришлось целыми днями лежать с кни­ гой на верхней полке или торчать у окна. Стекло в окне было расколото по диагоналям и скреплено на середине жестяной бляхой. Оно походило на конверт с сургучной печатью и всё настойчивее напоминало Сергею, как много писем в последние годы он не написал Марии. — Теперь сообщил,— тихо сказал он.— Всем друзьям и товарищам послал из комбината по коротенькому письму. — Молодец!— похвалил его Георгий Иванович.— Старых, хороших друзей не стоит терять. Если этот друг—девушка,—тем более. С ними на­ до быть осторожным. Лучше сначала не подавать вида той же Марии, что разочаровались, а приехать, оглядеть её, на себя посмотреть и, если на то пошло, откровенно признаться: «Не нравишься, есть лучше тебя». Сергей не сразу сообразил, в шутку это сказал Георгий Иванович или серьёзно-. Когда понял, что сказано не только серьёзно, но и с едким уко­ ром, смутился. Вот ты какой, землячок! При тебе говори, да не проговари­ вайся, если не хочешь быть битым. Спорить не стал. Георгий Иванович дал ему подумать. После долгой паузы заговорил о другом: — Вот и начнётся у вас самостоятельная трудовая жизнь. Сколько отпускного времени получили на устройство домашних дел? Три дня? От­ дыхайте, потом потолкуем, с чего начать. Вихрецов направился в купе. Оставшись снова один, Сергей облокотился на опущенную раму ок­ на. За откосом, по склону сопки росли вперемежку берёзы, сосны, ли­ ственницы. Казалось, ближние из них стремительно проносятся назад, те, что дальше — водят хороводы, толкутся на месте, самые дальние бе­ гут, не отставая от поезда. Что-то подобное происходит и с людьми. Какое бы новее дело ни за­ тевалось, люди обязательно встретят его по-разному. Одни — «за», дру­ гие — «против», третьи будут мяться, не зная, к какой стороне прим­ кнуть... Но почему не решительно «за» Георгий Иванович? X-* * Близился город. С любопытством и волнением, с трепетным ожида­ нием Сергей оглядывал знакомые окраины. Шахты... Терриконы их ухо­ дили за линию горизонта. В опрятной берёзовой роще игриво дымил ка­ кой-то заводик. Раньше его не было. Не было и массивного кирпичного здания, врезанного в косогор. Три, четыре... пять этажей. «Не теряются» земляки! А когда на тонких ногах-стойках побежали в обратную сторону наве­ сы товарных складов, потянулись цепочки белых домов, увитых зеленью тополей,— улицы Рабочего предместья,— Сергей по грудь высунулся