Сибирские огни, 1954, № 3

Асфальт успел размякнуть, и туфли девушки слегка врезались в него каблуками, оставляя след. Наверно, нет такого места на всём шоссе, где бы не ступала её, Марии, нога. А если бы не эта дорога? Не экскаваторы? Где бы она жила, что делала? Марии как-то не верилось, что у неё могла быть иная дорога, иной город, другая жизнь. И не будет! Вот приедет Сергей... Она сделала ещё шаг и остановилась. Вынула из нагрудного кармаш­ ка коричневой в клеточку блузки письмо и прочитала, не торопясь, как бы взвешивая каждое слово: Здравствуй, Мария! Вот и опять ступаю по сибирской земле. Уже четыре дня, как на­ хожусь на комбинате. Назначение получил. Семнадцатого местным поездом приезжаю. Если можешь — встреть. С приветом Сергей. «Если можешь»... Да, чего бы она не сделала для этого! Мария по­ вертела в руках письмо. Всего пять строк... Но раздумывать было некогда: из города, стрекоча моторами, мчались грузовые машины. Пришлось свернуть на обочину. В кузове переднего грузовика, сидя на переклади­ нах-досках, ехали горняки. Среди бурых брезентовых курток Мария изда­ ли разглядела синий комбинезон Оли Останиной, её распущенные на вет­ ру светлые волосы. Значит, Ольга — в дневную смену. Непоседа! Пора­ ботала месяца два в конторе разреза — перевелась в думпкарное депо. Старший технолог! Интересно, как она себя чувствует в новой долж­ ности... ...Когда именно Мария и Ольга стали подружками,— они и сами точ­ но не знали. В детстве. Когда ещё и не жили в одном доме. Потом вместе учились в неполной средней школе, вместе после выпускных экзаменов— это было в третью годовщину войны — поступили на транспорт шахты пять-бис. Начальник подземного транспорта без стеснения говорил в их присутствии: «Насовали, где поредело, девчонок. Толку-то от них, голе­ настых!» Каково было слушать грубые несправедливые речи? Но девушки не расплакались, не опустили рук. Вечерами учились на курсах машинистов электровозов, днём — работали. И своего добились: через полгода стали самостоятельно водить поезда. Не только из-за нужды брались девчата за трудное, не девичье де­ ло: война! Как с дальнейшей учёбой? Решили, что учиться никогда не поздно. Старшей у девушек-машинистов была Даша Останина, сестра Оли. Старше всех она была и по возрасту, в коллективе шахты держалась не­ зависимо, а с подчинёнными обращалась строго. Ох, и попадало от неё Ольге, любившей с ветерком промчаться по шахте, пошутить, посмеяться над каким-нибудь ротозеем-парнишкой. В сорок девятом шахту закрыли. Начал действовать разрез. С Урала пришли первые, ещё не всем знакомые экскаваторы, с голубой обшивкой корпуса, с литыми буквами на стреле: УЗТМ. На экскаватор Ольгу не взяли, хотя она и прошла к тому времени специальные курсы и училась вместе с Марией и Дашей в вечернем техникуме. Почему? Пожалуй, из-за шуток и шалостей. А ещё из-за внешности: очень уж хрупкая, тоненькая. Начальник разреза Мирошников сказал ей, когда она пришла к нему с жалобой: «Каждый экскаватор.., вдумайся-ка... стоит три миллиона руб­ лей! Не могу я, понимаешь, дочка, не могу рисковать миллионами». Та|к Ольге и не пришлось больше работать вместе с Марией. Подру­ гами они, как были, так и остались, а работали порознь. Год назад Ольга