Сибирские огни, 1954, № 3

— На больных ногах? — Казалось, девушка от возмущения притоп­ нет своею, без чулок, загорелой. — Откуда ты взяла «на больных»? — И будто в доказательство ска­ занному, Вера Матвеевна принялась снимать с коленей шаль. Концы бы­ ли связаны. —Да если и не будут ноги ходить, зачем беспокоить обяза­ тельно тебя? — Разве я вам чужая? — Ма-аша! — взмолилась старушка. Она привлекла девушку к себе и обняла за талию. Мария прожила в одной с нею квартире десять лет. Без отца, а потом и без матери. Пила и ела за одним столом, была такой же родной, как дочери Оля и Даша. Вера Матвеевна и мысли не име­ ла такой — обижать, а получилось вроде обиды. — У Виктора времени больше, — сказала она, помолчав. — Сходит и принесёт. И старкк может. Вчера заказал микстуру, сегодня утром принёс. Куда ему девать время, раз взаправду вышел на пенсию? — Да? —Мария села на стул. «Чудно: Тимофей Наумович нигде не работает, не идёт рано утром вместе с Виктором на угольный разрез...» Она обвела взглядом комнату. —Долго не мог решиться, всё боялся, «за­ грызёт домашняя скука». А за что она должна грызть? — Не знаю, — тихо отозвалась старушка. — Не сам надумал, послу­ шался всех вас. Мало ли и нынче и в прошлом году твердили: «Погнул спину — хватит, отдыхай на старости лет». Не знаю, усидит или нет до­ ма. — Вера Матвеевна подпёрла ладонью щёку — обычная её поза, когда вдруг делалось грустно. — Сегодня, думала, спать будет без просыпу, а он потоптался в комнатах, сходил спозаранок в аптеку и ещё до почталь­ она опять вышел из дому. — Она отвернула край скатерти и достала из- под неё открытку и вчетверо сложенную телеграмму. — От Фёдора с Д а ­ шей послания. — Что сообщает Даша? — поспешно спросила Мария. — «Долетела благополучно. Целую дорогого Вовика, всех вас». Вот и всё. Федина открытка длиннее — читай. Но Мария сначала несколько раз перечитала телеграмму Даши... На­ верно, ходит по столице и не знает, на что и как смотреть, — всего много, всё большое и новое. А может, уже обошла весь центр, кое-что успела ку­ пить по заказу, теперь сидит на семинаре и слушает лекции. Счастливая! Взялась за «послание» Фёдора. Половину текста занимали приветы и добрые,пожелания. Мария улыбнулась... Вера Матвеевна и раньше да­ вала ей читать письма сыновей, в особенности когда те были на фронте... — У него тоже всё хорошо. — Хорошо! — подтвердила старушка. — «Практикуюсь на экскава­ торе высотой в пятиэтажный дом». Пусть практикуется, раз охота управ­ лять этакой громадиной! Постоянные отлучки детей — на учение, на службу в армии, их разъ­ езды по командировкам, далеко ли, близко ли, — доставляли Вере Мат­ веевне много беспокойства и хлопот. Она не обижалась на свою долю: «Уж такая наша, матерей, планида». Давным-давно поняла старая мать: не удержишь возле себя детей, не такое теперь время, чтобы они доволь­ ствовались одним своим домом; вся огромная страна для них — род­ ной дом. — К тебе тоже почтальон заходил? — Вера Матвеевна, милая, мне письмо, — призналась- Мария и за­ стыдилась. Но раз начался разговор, надо было договаривать: — Знаете, «авиа». От Сергея. Окончил институт и едет. — Вот как! — молодо воскликнула Вера Матвеевна. — Давно ли воз­ вращался с фронта, отец с матерью на вокзале встречали, кажется, вчера, опять едет домой.