Сибирские огни, 1954, № 3

с успехом решить эту задачу. Теперь не те времена, когда я пахал на быках... И всё же директор озабочен. Важно не упустить ни одного дня и, когда ¡придёт весна, сразу же, вслед за поспеванием почвы, начать массовую па­ хоту. Добиться этого можно лишь в том случае, если все средства производства будут доставлены в степь ещё зимой, до весенней распутицы. Труднейшая задача! И её надо решать теперь, в эти дни. Крутиков снова всматривается в карту. Ему нужно получить точное представле- ни о рельефе местности, почвах, расти­ тельности, водоёмах нового совхоза. Од­ нако только на карту полагаться нельзя. Степь живёт и изменяется непрерывно. Многие из озёр, значащихся на карте, давно высохли. Надо.ехать в степь, произвести развед­ ку, опросить бывалых людей. 3 В первые дни вновь прибывших комсо­ мольцев чистые постели с двумя просты­ нями, столовая с разнообразной едой да­ же разочаровали... Ведь они готовились жить в палатках, на снегу! — Когда же на целину? —•спрашива­ ли наиболее нетерпеливые. Но вот ровно в 2 часа дня 15 марта начали работать краткосрочные курсы трактористов и прицепщиков. Были соз­ даны две группы. В первую вошли те, кто когда-либо водил трактор или авто­ машину, знал мотор, во вторую — все остальные. Занятия сразу же приняли серьёзный характер. Молодёжь понимала, что без хорошего знания машин не может быть настоящего тракториста. И когда кое- кто из курсантов был на занятиях невни­ мателен, разговаривал или пропускал за­ нятия, — это подвергалось немедленному осуждению. Строгость друг к другу стала правилом. Прошло несколько дней, как разнёсся слух: в гараже готовят машину — над ку­ зовом грузовика надстраивают дощатую будку и обтягивают её брезентом. Маши­ на отправится на юг, на целинные земли. — Неужели директор поедет туда один? Неужели, никого не возьмёт с со­ бой? — встревожились москвичи. Но Крутиков и не собирался совер­ шать свой первый объезд новых земель в одиночку. Нет, он намерен взять с со­ бой несколько спутников. Но кого? Этот вопрос вызвал горячие споры — все хо­ тели ехать. — Тогда сделаем гак — выберите по Два человека от каждой группы,—сказал директор и предупредил: — ехать нам 250 километров, дорога плохая. Ребята нужны крепкие — придётся машины на плечах из снега вытаскивть. А главное— разгружать машины, которые будут до­ ставлять грузы для нового совхоза. Выбрали Василия Михайлова, Анато­ лия Чистякова, Александра Хлебова и Дмитрия Андреева. Эту четвёрку из Коминтерновского района Москвы все хо­ рошо знали. Столяр, автослесарь и два каменщика в прошлом — четыре тракто­ риста в скором будущем. Учатся они при­ лежно. Утром, когда маленький караван тро­ нулся в путь, в машине оказалось не че­ тыре человека, а пять. Пятым был Алек­ сандр Палюткин с охотничьим ружьём в руках. Как он попал в фургон? Ведь его никто не выбирал. Повидимому упросил директора... Накануне был буран, а в день выезда курилась позёмка. На первых 60—70 ки­ лометрах пути попадались рощицы— «колки», а потом пошла сплошная ров­ ная степь. Кругом ослепительно белел снег. Палюткин пристально всматривался в степь. — Неужели на территории «Сибиря­ ка» нет ни одного деревца? — спросил он у шофёра. — Ни одного!—подтвердил шофёр.— Да ты, товарищ, не горюй. Привык­ нешь... Там, где путь был изрезан снежными барханами, останавливались и расчища­ ли дорогу. Палюткин действовал лопатой с ожесточением: он вырос в лесном краю, и сердце его не принимало этой равнины. Неуютно было ему пока что на этой го­ лой земле... Крутиков работал вместе со всеми, хо­ тя был очень утомлён. Кроме множества хлопот и дел по совхозу директору, как аспиранту-заочнику Сибирского научно- исследовательского института зернового хозяйства, пришлось сдавать спецкурс— земледелие. Он получил пятёрку. Оста­ вался ещё иностранный язык, но когда он теперь его сдаст?.. Перед Чердаком выбрались на левый берег Иртыша. Черлак — бывшая стани­ ца сибирского казачьего войска на «Горь­ кой линии». Эта линия тянулась от Пет­ ропавловска до Омска. Называлась она так потому, что вода во многих её озёрах горькая, негодная для питья. Под вечер, когда ещё вокруг было светло, бело от снега, машины останови­ лись близ овечьей отары. Здесь можно было обогреться в тепляке у чабана. — Ребята,— сказал дрожавший от хо­ лода Саша Хлебов,— ведь всё верно, всё так, как говорил нам на лекции агроном Бойко: природные условия типичны для полузасушливой зоны степи... Все расхохотались. — По тебе видно, какова эта подуза- сушливая зона! Нос синий, руки — крас­ ные... До земель, отведённых «Сибиряку», оставалось всего 70 километров. Но они были самыми трудными. Курганы снега преграждали путь. — Дороги дальше нет! На одном ска-