Сибирские огни, 1954, № 3

результату, говорят: «гора родила мышь». А здесь пылинка создала горы! Какой величественный процесс!.. Вера задумалась, держа на ладони! кусок известняка. Мысли её при­ няли внезапно другое направление. Она вспомнила о разговоре с Кирпич­ никовым перед выходом экспедиции в пески, вспомнила его взволнован­ ные, искренние слова о больших и маленьких делах, свою тогдашнюю обиду на «скучненькую» работу и подумала о нём: — «С таким не пропа­ дёшь!» Она сидела, боясь шевельнуться, прислушиваясь к тому, что происхо­ дило в её душе. Там что-то распускалось, развёртывалось, как молодой лист, распрямляющийся из лопнувшей почки. Это было почти физическое ощущение начавшейся настоящей, большой жизни. Такое же, наверное, чувство бывает у человека, когда он после плавания по мелким, извили­ стым притокам выплывает на простор настоящей большой реки, с её глу­ биной, мощью, с её открытыми далями. Вера подняла голову и посмотрела вдаль. Вот прямо перед ней её быстрая, могучая река, о которой она мечтала, которую страстно искала, как большое, истинное счастье. Но не река, а пески лежали вокруг, они уходили во все стороны и нигде не кончались. Здесь, в одиночестве и ти­ шине, огромность мира ощущалась так остро, что немного щемило серд­ це. Но в этот миг прозрения Вера видела далёкие колхозы, засыпанные песками; опалённых солнцем и «афганцем» чабанов, которые сейчас, на­ верное, поят и купают своих овец, спасая их от смерти; тысячи колхозни­ ков, вышедших на трассу; гневное лицо старшего чабана Каркузиева; строгие, со старческой прйщуркой, глаза Кудрат-ата и восторженное ли­ цо Анвара под лихо заломленным козырьком кепки, — всех этих людей ясной цели, влюблённых в жизнь и труд, щедрых сердцем и гордых. Жить с ними одной жизнью — вот в чём истинное и огромное счастье. И если придётся ради этого обкарнать кое-какие свои излишне пёстрые пёрышки, не жалей эти перья, они мешали твоему полёту. Вера встала во весь рост на обломке, на котором только что сидела. Ей нестерпимо захотелось тотчас же поговорить с Кирпичниковым, обра­ довать его своим открытием, она ещё не знала: тем, что она нашла извест­ няк, или тем, что она нашла самое себя. Она поднесла к глазам бинокль и начала искать Николая, зная, что не найдёт его. Вместо начальника би­ нокль поймал летящий по пескам столб белой солончаковой пыли, а в нём фигурку всадника, гнавшего коня намётом. Никогда Вера не видела, что­ бы так скакали по пескам, и её охватила тревога. А когда она разглядела во всаднике Анвара, она уже знала, что случилось что-то нехорошее. Анвар заметил на вершине горы человека и направил коня в эту сто­ рону. Вера спрыгнула с обломка и, забыв о своей лошади, побежала вниз по ущелью, чутьём угадывая трещины и провалы. — Аю, товарищ начальник, аю! — издали отчаянно закричал Анвар, а узнав Веру, замялся. — Где начальник? — Нет здесь начальника. Он далеко. А что случилось? Кто тебя по­ слал? —• Никто меня не послал. Я испугался и сам поехал искать началь­ ника,— смутился Анвар. — Боже мой, да что случилось? Чего ты испугался? — Плохое дело. Верблюд в солончаке утонул, вот какое дело,— про­ стонал Анвар. — Верблюд в солончаке утонул? — ошеломлённо повторила Вера.— А какой верблюд? —• Дорогой верблюд, с камнями, с песком,—всхлипнул мальчик и вы­ тер лицо изнанкой кепки. — С типовыми образцами? — шёпотом, приложив ладони к груди,,