Сибирские огни, 1954, № 3

ша Крупнов.— Пора, так сказать, одёрнуть пески. Прямо хулиганство какое-то! — Кроме всего прочего, — продолжал Кирпичников, — запланирова­ ли они фруктовый сад на десяти гектарах. В саду — арыки. А на главной аллее... прямо не поверите... фонтан. Подумать только, фонтаны на пороге пустыни! Назло пустыне! Я же говорю, буквально поэтическая смелость! — А золотые рыбки в фонтане будут? — прищурилась Вера. — Напрасно смеётесь, Вера Павловна, напрасно,— поморщился Кир­ пичников. — Слушайте дальше—главное впереди. Вашему покорному слу­ ге оказали почёт, выбрали в президиум, ну вот я и не вытерпел, сказал од­ ному из ответственных работников: «Богато жить хотите, товарищи!» А он подумал и ответил: «Богато? Лет десять назад это было бы, пожалуй, не­ вероятно, а теперь это вполне в наших возможностях». Вы, Вера Павлов­ на, хорошо поняли эти слова? Интересно, как вы их поняли? Только откро­ венно, — остановил он на Вере пристальный взгляд. —•Откровенно! — прямо и строго посмотрела Вера в глаза Кирпични­ кова. — Я, конечно, понимаю важную роль этой колхозной стройки, но... — Но это не Куйбышевская ГЭС, не Каховка и Сталинскую премию здесь не заработаешь. Это я вам авторитетно говорю,— серьёзно, но с лу­ кавой искоркой в глазах, сказал Андрюша. Вера вспыхнула, но сдержалась и, не повернув даже головы в его сторону, бросила небрежно: — Не острите, Андрюша. Катастрофически вам с этим не везёт. — И не надо. Я не в конферансье собираюсь, в геологи. — Разве не в лётчики? А полюс-то разве так и не дождётся вас? Теперь вспыхнул Андрюша. Несмотря на адову жару, он носил лёт­ ный шлем на байке и кожаные, с громадным раструбом перчатки. Ему ка­ залось, что под этой грозной амуницией, от одного взгляда на которую лю­ дям становилось жарко, он скроет свой обидный возраст. Сам себя ты считаешь взрослым, а окружающие относятся к тебе, как к мальчишке. Это прямо-таки угнетало Андрюшу... В воздухе запахло порохом, но Кир­ пичников предупредил готовую вспыхнуть перепалку: — К делу, к делу, товарищи! Продолжайте, Вера Павловна. Я слу­ шаю. Локоть левой его руки опирался о стол, а пальцами он будто «стриг» свою бородку. — Поймите, Николай Николаевич, что едучи сюда, я надеялась вести творческую работу. А искать глину, известняк, бутовый камень, по-ваше­ му, творческая работа? — махнула Вера рукой и встала. — Да забудьте вы глину, известняк и бутовый камень, — движением руки снова посадил её начальник партии,— а помните канал, хлопковые поля на месте барханов, библиотеку на десять тысяч томов и великолепные дома. Разве это не творчество? — воодушевлённо воскликнул Кирпични­ ков, и тогда стало видно, что и начальник ещё очень молод, чуть старше своих подчинённых.— Если мы отвоюем у пустыни хотя бы клок земли, то, сдаётся мне, не даром мы жили на свете. К каждой работе надо приклады­ вать ум и душу, в первую очередь — душу, вот в чём соль... Одним сло­ вом — поладим. Вы трудностей хотите? Хорошо! Обеспечу трудностями. Работёнка будет — пальчики оближете! Но Вера не откликнулась, сидела напряжённая, колючая. Она поду­ мала, что Кирпичников говорит всё это только для неё одной, и это обиде­ ло её даже больше, чем сама предстоящая работа, мелкая и неинтересная, «скучненькая». — Оставьте, пожалуйста, Николай Николаевич, — сухо сказала она. — Главный геолог сбивает меня с ног, а вы подкладываете подушку, что­ бы я не ушиблась. Не надо, переживу. Работать буду и на глине, и на щеб-