Сибирские огни, 1950, № 5

— Я ведь к тебе за делом, мать моя. Ты мою девку устрой куда- нибудь, работать она хочет. Ей бы учиться, так нет, затвердила свое. Что ты с ней поделаешь? Ты там по этим самым кадрам служишь, так устрой её в магазин, что ли, какой, пока хоть уборщицей, а потом при- обыкнет — гляди, и продавцом будет. Приветливое домашнее выражение сбежало с лица Софьи Василь­ евны. — Работу ей подыскать можно,— сказала она веско,— только бы толк вышел, вот что главное! — Толк-то выйдет, ты этого не бойсь,-—-сказала Аграфена Мар- темьяновна убеждённо,— она у меня вострая. В школе первой была. — Вострая-то, вострая,— возразила Софья Васильевна,— да там не только это потребуется. Ну, вот что, на-ка, дожаривай последнюю ско­ вородку пирожков, а я пока с ней поговорю. Уводя Лену в комнату, она спросила: — Ты что же это решила школу бросить? Девушка, потупившись, молчала. — Сколько классов ты кончила? — продолжала расспрашивать Софья Васильевна. — В шестом учусь. Вы только не подумайте, что я по два года в одном классе сидела. Это, ещё когда мы в деревне жили, так я после четвёртого класса три года не училась. Зато, как в город переехали, опять в школу поступила, правда, в четвёртый класс пришлось сесть, перезабыла всё. Мне уж просто совестно, что я такая большая, а с ма­ ленькими учусь. Я хотела, было, в школу взрослых перейти, но, видно, придётся вовсе школу бросить. Лена отвернулась, чтобы скрыть слёзы. ' — Я бы не бросила,— продолжала она,— да маме трудно одной с нашей оравой справляться. Ведь у нас теперь только одна Лиза рабо­ тает, да отец пенсию получает, а ей куда же от маленьких, хотя она всё равно — то белит где-нибудь, то стирает, а ночью уж со своим хо­ зяйством управляется. Не могу я больше на это смотреть. Я хорошо работать буду, Софья Васильевна, вот увидите. Я сильная, вы не смот­ рите, что я худая. Нынче мешки с картошкой вот как таскала. — Дело не в силе, голубушка моя,— сказала Софья Васильевна.— Тут не только физическую силу нужно иметь, а и душевную. В торгов­ ле но всё так просто, как кажется. Соблазну много. Ведь ходишь около государственного добра; тут тебе и сладости, и закуски, и ленточки всякие. И люди такие вертятся -— норовят поживиться на твоём рото­ зействе. Нужно, прежде чем идти туда работать, хорошенько заглянуть в себя и сказать вперёд на всю жизнь: выдержишь ли ты или нет. Тут середины быть не может, завязишь коготок — всей птичке пропасть. Они, пословицы-то наши, верные,— безошибочно всё определяют, пото­ му что народ умный их придумывал. Девушка внимательно слушала. «Вот уж, действительно, ясные глазки»,—-невольно подумала Софья Васильевна и улыбнулась ей.— Ты всё обдумай, а завтра мне скажешь. Я ведь тебя не только в торговлю могу устроить, а й н а произ­ водство, если захочешь, а потом, уговор дороже денег: учиться я^тебя всё равно заставлю. Ну, а теперь будем завтракать. Д а снимай ты своё пальто, что ты на самом-то деле! Сколько раз тебе надо говорить? — Да у меня вон где заплата,— сказала Лена, смущённо распахи­ вая полы. Ну, это, брат, и с нами в своё время бывало. Стесняться нече­ го — люди свои! — заявила Софья Васильевна, поднимаясь с места.