Сибирские огни, 1950, № 5

каждый раз. когда по каким-нибудь причинам ей не удавалось итти в госпиталь. Казалось, что без неё там некому будет поговорить с её под­ шефными, разогнать их тоску и рассказать им, сколько вчера танков и самолётов уничтожила наша армия в боях под Москвой, сколько захва­ чено орудий. Ходить в госпиталь было не так-то и легко — времени не хватало. К тому же Лена боялась поздно возвращаться из госпиталя — вечера стояли тёмные. И всё-таки она позволяла себе не итти в госпиталь только в ис­ ключительных случаях. 8 В конце декабря Лену вызвал к себе директор горторга Звонников. Она помнила его по магазину—он заходил туда не раз. Это был невы­ сокий пожилой мужчина со светлым пушком, вместо волос, на лысею­ щей голове. На лице его, покрытом сетью мелких морщинок, выделялись глаза, умные, внимательные и с лёгкой хитринкой. В городе Звонникова уважали. О нём говорили: упрямый мужик, но что пообещает, то сделает. Войдя в кабинет, с тревожным чувством она остановилась у дверей. В голове у ней успели пронестись десятки предположений о причинах вызова. Звонников помнил её в лицо, и, дружески пожав ей руку, сказал: — Вот вам боевое задание, товарищ Байкова. И — с немедленным исполнением. Оденьтесь сейчас потеплее, примите товар на складе но этой фактуре, садитесь на машину вот с этим товарищем — он кивнул в сторону сидевшего у окна высокого худого человека в дохе,— и по­ едете на ту сторону. Там большой завод новый строится. Вероятно, слышали? Рабочим нужно продать кое-что из товаров. До магазина им ходить далеко, а своих магазинов они пока не выстроили. Весы не за ­ будьте взять. Всё это было бы несложно, если бы не мороз до сорока градусов. На Лене было всё то же ватное пальтецо с кроличьим воротником (ку­ пить новое так и не выбралась). К счастью, она вспомнила, что Женя ходит в полушубке и сбегала к ней. Быстро оформили документы и по­ грузили ящики и мешки с товаром на машину. Лена хотела ехать в ку­ зове, чтобы не растерять в пути товар, но шофер сказал: — Куда ты? Обмёрзнешь! — Не глупите, девушка. Я постерегу ваше добро! На мне доха, мне и на ветру сидеть,— пробасил представитель завода и полез в кузов. Ехать пришлось очень далеко. Даже в кабинке Лена невыносимо мёрзла, особенно когда проезжали через реку, и мечтала погреться где- нибудь у печки, в тёплом помещении. Но погреться оказалось и негде, и некогда. Пока был окончен один корпус завода, а два других только подводили под крышу. Конторские и подсобные предприятия ютились в наскоро построенных бараках. Тесный холодный барак, куда привели Лену, был битком набит людьми. — Почему вы не привезли меня сразу в магазин? — спросила она, разминая озябшие ноги. — Магазин? — засмеялся провожатый. — Магазин пока на чер­ тежах. -— Ну, а где же тогда торговать? — Найдём где-нибудь местечко.