Сибирские огни, 1950, № 5

В городе открылось несколько госпиталей. Обком союза работников госторговли взял шефство над одним из них, и хотя он находился в слободе, чуть ли не на самом краю города, .Лена и Женя посещали его почти каждый вечер. Бывали там, конечно, -не только одни они. Кружок самодеятельности горторга часто устраивал в госпитале концерты, но потом концерты стали реже, зато подобралась группа женщин и девушек, бывавших в госпитале постоянно. Они приходили помогать раненым всем, чем могли, кормили тех, жто не мог поднести ложку ко рту, читали, писали письма домой, раз­ влекали. Вскоре у каждой определилась своя подшефная палата. Женя взя­ ла себе самую большую, а Лене досталась маленькая, всего на шесть коек. В ней лежали больные, потерявшие зрение. Войдя в эту палату первый раз уже в сумерках, Лена спросила: - Вам, может быть, свет зажечь, что вы в темноте-то лежите? Ей долго не отвечали. Кто-то глубоко вздохнул. — Ну что же, зажги, сестрица,— ответил, наконец, тот, кто лежал ■ближе,— зажги, если тебе темно. А нам светлей не будег. Лена поняла,, что сказала неладно, и на глазах её навернулись слё­ зы. Повернув выключатель, она присела у постели ответившего ей боль­ ного, рыжеватого, пожилого мужчины с повязкой на глазах, и тихо спросила: — Может, что-нибудь вам нужно? —• Конечно, нужно! — сказал тот, похлопав себя по груди обеими руками.— Нам много нужно — жизни нам нужно, свет в очах нам нуж­ но, своих бы нужно повидать... Лена, тщетно стараясь проглотить застрявший в горле комок, смот­ рела на больного, не зная, как продолжать разговор. — Да ты не расстраивайся, сестрёнка,— сказал он, чувствуя, что Лена оробела и замолкла.— Садись, мы с тобой потолкуем. Правда, дядя Ваня? Потолкуем? — обратился он к полному, богатырского роста мужчине, лежащему на соседней койке. Тот повернулся к нему и, прикрыв рукой то место, где раньше у не­ го были глаза, сказал: -— О чём толковать-то, всё уже перетолковано. — Нет, почему? — вмешался третий больной, юноша в чёрных оч­ ках, ещё более подчёркивавших удивительную бледность его лица.— Можно и потолковать. Скажите, сестрица, какая сейчас погода, как на улице? Что вы видели, идя сюда? —• Пусть поговорит, о чём хочет, что ты ей заказы даёшь? — отоз­ вался четвёртый, стаскивая с лица одеяло. — Что же вам рассказать? — растерялась Лена.— Ну вот... Я не­ давно в театре видела спектакль «Свои люди — сочтёмся», очень инте­ ресная пьеса. Или, хотите, я вам письма напишу, кому домой? — Давайте пока про спектакль,— сказал богатырь дядя Ваня. И Лена начала: — У одного толстого купца была дочка Липочка, она очень люби­ ла танцевать... Через час старшая сестра, проходя мимо приоткрытой двери этой палаты, услыхала там мужской заливистый смех, причем смеялись друж­ но несколько человек. — Здорово он его обставил, а! И сваху тоже. Шубу из живых со­ болей! Тоже ведь выдумать надо. Подлюга! Лена вскоре увидела, как приятен бывает её приход больным и с «каким нетерпением они её ждут, так что чувствовала мучительный стыд