Сибирские огни, 1950, № 5

Но нужно же было когда-то войти. Она дёрнула дверную скобу и перешагнула порог. Учёт уже окончился, но все ещё сидели на ящиках в кладовой. Тут же, у двери, стояла какая-то посторонняя девушка. Взглянув на неё ещё раз, Лена узнала девушку, которой увлекался Андрей Ильич. «Что ей здесь нужно?» —• подумала она и молча остановилась, ожидая,, пока та уйдёт. — Ну, что же скажете, уважаемый товарищ? Лена не сразу поняла, к кому относится этот вопрос. Но Кривцов, подняв очки на лоб, пристально смотрел на неё. Поспешно, точно куда-то торопясь, Лена достала пачку денег из. сумочки и выложила перед ним на стол: — Вот. Простите, что задержала. — Вы что ж е нас вводите в заблуждение? — спросил инспектор,, скосив на неё глаза с насмешливым видом. — Я вас не понимаю... — Представьте, какое любопытное совпадение: а я — вас. Ведь денег-то вам никто не давал. Оказывается, шоколада-то на складе вовсе и не было. Завскладом дал расписку Андрею Ильичу, а тот в спешке забыл, спохватился только на вокзале. Хорошо, что эта граж ­ данка была так любезна, что нам её хоть с опозданием, но доставила,, а тс видите, какая неприятная история получилась, а? — Ничего тут неприятного не было, я знала, что всё это недора­ зумение выяснится, — упрямо возразила Лена, забирая со стола свои деньги. — Ну и Ленка! Отмочила штуку! — сказала Катя. — Никогда бы я про неё не подумала. — И главное, зачем? — спросила Люся. — Очевидно, у ней было основание так поступить, — с ударением произнесла Зоя, которая наблюдала всю эту сцену, слегка прищурив- глаза. — Конечно, было основание! — зло отпарировала Лена. — Я очень- уважаю Андрея Ильича. И считаю его честным и хорошим человеком. Не то, что некоторые, которые им помыкали и стеснялись того, что он — завмаг! С этими словами Лена вышла за дверь и остановилась на крыльце, подставляя разгорячённое лицо под мелкие капли дождя, медленно и нудно моросившего с серого неба. Дверь за её спиной хлопнула. Раздались чьи-то шаги. Это была Зоя Красовская, принёсшая расписку. Лена вдруг удивилась, что знает имя этой девушки. Откуда? Она не успела вспомнить. Натягивая бежевую перчатку на левую руку, Зоя остановилась ря­ дом с ней и насмешливо сказала: — Я пропустила мимо ушей странные намёки. Объясните только: это что было? Публичное признанье? Лена постаралась ответить почти спокойно: — Да, это было признанье. Но не беспокойтесь: признанье в на­ стоящем уважении. Я люблю другого и не собираюсь его обманывать. Понятно? Зоя ушла, не удостоив её ответом. Через неделю в магазин пришло письмо. Первое письмо, получен­ ное Леной за всю её жизнь. Почерк был как будто знакомый. Внизу стоял номер полевой почты. Лена вскрывала конверт с каким-то тай­ ным страхом перед неизвестностью. В письме оказалось три листка из- блокнота, исписанных химическим карандашом: