Сибирские огни, 1950, № 5

— Кто может официально подтвердить слова Чернова? Все молчали. Лена стиснула руки так, что пальцы хрустнули. Андрей Ильич поднялся снова. — От одного товарища я слышал это вчера,— сказал он.— Я уве­ рен, что этот человек не откажется от своих слов — это Насечкин. В зале зашевелились. Взоры всех обратились к задним рядам, где сидел Сергей. Он встал, пригладил зачем-то и так гладко лежавшие волосы, каш лянул, точно поперхнулся, и с натянутой улыбкой произнёс: — Товарищ Чернов, наверное, ошибся.— Насечкин развёл руками.— Что-то не помню, чтобы я... именно так это ему говорил. Лена тихонько ахнула и шагнула вперёд. От шума, поднявшегося ь зале, трудно было разобрать, кто что говорил. — Что, не удалось очернить старика? — закричал Сычёв, сипя сильней, чем обычно. Андрей Ильич был ошеломлён. Он сильно побледнел и, не отры­ ваясь, смотрел на опустившего глаза Насечкина. Удивление Чернова было столь велико, что взяло в нём верх даже над гневом. Его вывел из этого состояния голос председателя: — Так как же это выходит, товарищ Чернов? Заявление-то ваше не подтверждается? Получается, вроде как неудобно. — Позвольте! Этот возглас прозвучал немедленно вслед за словами председателя, прежде чем Андрей Ильич успел ответить. Пожилой, полный мужчина с густой проседью в волосах, подстри­ женных бобриком, сидевший в третьем ряду, неожиданно легко под­ нялся со своего места. — Что товарищ Сычёв позволяет себе угощаться в магазинах и именно в зависимости от этого строит своё отношение к данной тор­ говой точке, — спокойно, но очень значительным тоном, заговорил он,—■ к сожалению — не новость для некоторых товарищей, находящихся здесь. Для Насечкина, в частности. Если они вспомнят, у нас был уже по этому вопросу разговор в одном месте и не для чего ставить нам товарища Чернова, работника молодого, но, кажется, очень делового и, что важно,— смелого, в такое... я бы сказал — некрасивое положение. Совсем он не заслуживает этого, в противоположность Насечкину, ко­ торый сам себя поставил в очень некрасивое положение своей, мягко говоря, трусоватостью. Но сейчас не в Насечкине дело. ■— Он подчерк­ нул слово «сейчас». — Речь идёт о Сычёве. Я уже говорил и снова по­ вторяю: хоть Сычёв и является специалистом, каких у нас не очень мно­ го,— но если он не прекратит своего недостойного поведения, ему, бе­ зусловно, не место на административном посту. Вот так.— И, уже са­ дясь, вдруг громко добавил, посмотрев на Андрея Ильича: — Словом, вы правы, товарищ Чернов! Сычёв после первых же слов выступавшего отвернулся о г него, покусывая ноготь большого пальца. — Кто это? Кто это? — затормошила Лена стоящую рядом с ней уборщицу торга Федосееву. — А то не знаешь? Директор торговой базы Калюжный. — Ведь Сычёв ему начальник? — Ну и что? — ответила Федосеева.— Ему до Этого дела нет, он хоть кому правду в глаза выговорит. Понимает человек свою силу. — А какую силу? — добивалась Лена. — Такую, что дело своё знает и за собой ничего плохого не чув- ст вует. Отвлёкшись разговором с Федосеевой, Лена почти не слышала, что