Сибирские огни, 1924, № 2

Лицо моей родины. (Сибирские очерки *). Степь ничья. Свободно, как птицы в небе, кочуют по ней люди, встречаются, расходятся не зная, где конец степи и кто живет в со­ седних странах. Но вот где-то там, неизвестно где, на краю света, людям стало тесно, и, как ненастная густая туча, облегли они степь, неведомые, беспощадные, рассыпались по ней. С далекого Запада, из-за Каменного Пояса, пришли люди в же­ лезных одеждах. Спокойные, суровые, они бесстрашно подвигались вглубь страны. С помощью огненных стрел, невидимо разящих на смерть, они покоряли хозяев земли, собирали ясак, и на время ухо­ дили неведомо куда, как приходили неведомо откуда. Народные певцы на всю степь запели об этих демонах, страстно призывая к единению. Люди собирались многотысячной шумной толпой, разыскивали огне- носцев и, как стая мелких птиц, провожающих орла, гнали их назад. Иноземцы отступали с достоинством. Но уходили одни—приходили другие. Шли по всем направлениям, шли медленно, но все вперед и вперед. Так весенней порой идет по степи пал, выпуская впереди себя многоверстные узкие полосы пламени. Вот стало слышно, что на севере они покоряют народ за наро­ дом, и степь зашумела. Но уже было поздно. С севера непобедимые смело двинулись на юг, и прошло мало времени—еще были на памяти первые стычки,—а по великой реке уже гремела хоровая песня. Пра­ вый берег был обращен в сплошную крепость, и ни один степной наездник больше не отваживался показаться там. Покорились не скоро, покорились после буйных набегов, взаим­ ных грабежей и крови, но не покориться было невозможно. Поко­ рились—сжились. Правда, долго помнили былую волю, но год за годом память о ней все глубже тонула в тумане времени, и теперь только старинные песни воспевают ее, как навсегда потерянное счастье. Совсем недавно, все оттуда же, с Запада, хлынул волной земле­ роб. Вместо огнестрельного оружия, он везет с собой тяжелый плуг, и земля, носившая степного скакуна, пласт за пластом открывает свои недра для упорно беспощадной культуры... Новые люди принесли новые порядки. Тот народ, что жил тут испокон веков и любил свою степь, как родную мать, беря от нее лишь то, что она сама давала, тот народ стоит теперь на берегу бу­ *) См. „Сиб. Огни“ № 5—6 за 1923 г-