Сибирский сплав - 1968

На следующий день сержант Грудович засветло при­ вел меня к месту, где погиб старший лейтенант Козлов. Тут, ,как памятник, лежал громадный валун, на котором кто-то из пограничников вывел краской имя бывшего на­ чальника заставы и дату боя с вражеской диверсионной группой. Мы сняли фуражки. Постояли молча. Затем сержант достал из кармана шинели шкатулку и, насыпав в нее земли, протянул мне: — Вы, видимо, будете на Алтае у матери старшего лейтенанта Козлова Евфросиньи Яковлевны. Передайте это ей от пас. На заставу она уже не может приехать: стара. Пусть же земля, политая кровью сына, вечно хра­ нится у нее дома. ...Я иду по улице алтайского села. В Усть-Тулатин- ке все знают, где живет мать пограничника-тероя. Дом Козловых находится рядом с двухэтажным зда­ нием школы. Здесь когда-то учился Михаил. Открываю калитку. И тут же смолк звук пилы, чет­ веро ребятишек удивленно смотрят на меня. Представ­ ляюсь, и в свою очередь интересуюсь, не родственники ли ребята Козлову. Оказывается, пет. Просто в школе есть пионерский отряд его имени. И вот ребята решили напилить на зиму дров матери погибшего за Родину офи­ цера-пограничника. Со слезами на глазах принимает Евфросинья Яков­ левна дар от пограничников. Минуту, вторую она держит шкатулку в своих натруженных старческих руках, думая, где бы ее поставить. Взгляд ее останавливается на полоч­ ке, прикрепленной под семейными фотокарточками. Пусть шкатулка с землей стоит здесь. Мать рассказывает о сыне, о своем рано умершем супруге. Я слушаю и с каждой минутой все отчетливее представляю, как мужал и креп Михаил, какими путями он шел к ¡подвигу. ...Мать Михаила Козлова Евфросинья Яковлевна ста­ ла сибирячкой ¡в 1908 году. Сюда ее вместе ¡с собой при­ везли родители, покинувшие Вятскую тубернию в ¡поисках лучшей доли. Здесь, в Усть-Тулатинке, Евфросинья Яков­ левна выросла, здесь же и вышла замуж. Матвей Поли- карпович был кузнецом. Сильный, красивый парень. Не зря его определили в царский флот. В самую заваруху, в те ¡самые годы, когда Сибирь