Сибирский сплав - 1968

Добрые люди не оставили в беде мальчонку. Так и ходил он из избы в избу: где покормят, где обогреют. Жилось несладко. Оттого и рос хилым и слабосильным. А когда подошло время идти учиться, определили Колю Мухина на житье к школьной сторожихе, глухой сварливой, но сердечной старухе. Мальчик учился луч­ ше всех, кое-кому помогал решать задачи, за что полу­ чал то шаньгу, то калач. Когда в селе был создан колхоз, летом в страду ра­ ботал до седьмого пота, работал упорно, зло, до ломо­ ты в суставах. А вскоре появился у подростка суконный костюм, добротные сапоги и даже велосипед —премия за ударный труд. Школу закончил в грозном 42-м году. Посмотрел на аттестат, на котором внизу мелкими буквами было напе­ чатано: «Пользуется правом поступать в высшие учебные заведения без экзаменов», вздохнул и тут же написал заявление: «Прошу принять меня добровольно...». Дальше фронт, ранение, госпиталь, маршевая рота, бесчисленные атаки, опять ранение, курсы младших лейтенантов. Вроде бы невелика важность быть взводным. А ес­ ли разобраться по-настоящему, взводный на фронте — немаловажная фигура. Порой непосильную тяжесть войны тащит он на своих плечах. В больших и малых штабах разрабатывают хитроумные планы, чертят на картах разноцветные стрелы — все предусматривают до мелочей. А кто на самом острие стрелы? Взвод­ ный. Сумеет он подготовить людей, вовремя поднять их под ураганным огнем в атаку—успех обеспечен. Не поработает с солдатами, не войдет к ним в душу, сам дрогнет в ответственный момент — пиши пропало: при­ тупятся стрелы, а то и вовсе загнутся в обратную сто­ рону. Вот что такое взводный командир. Памятник бы поставить всем, кто командовал на фронте взводами! ...Незаметно Мухин задремал, но спать не пришлось — позвонил командир роты: — Слышал о. твоей выходке, в другой раз наказал бы. Но сейчас — молчу. Завтра вечером предстоит ра­ бота. До зарезу нужен язык. Разведку боем проведем малыми силами —твоим взводом и группой ^полковых разведчиков. Вас поддержат минометчики. Сейчас буду у тебя — встречай...