Сибирский сплав - 1968

Глубоко вдыхая прохладный утренний воздух, взвод­ ный медленно шагал по траншее. На душе было спокой­ но и легко. Так всегда бывает, когда человек выполнит большую, очень нужную и трудную работу. У блиндажа он услышал звуки баяна. Несильный, но приятный баритон негромко пел популярную фронто­ вую песню: Горит свечи огарочек, Гремит недальний бой... Пел тот самый щеголеватый солдат, который уди­ вил взводного своей аккуратной свежей одеждой, буд­ то не был он — вот уж который месяц подряд— в око­ пах, а собирался в город, в увольнительную. Сейчас солдат сидел с баяном в руках в белой ниж­ ней рубахе. Его уже выглаженную гимнастерку держа­ ла в руках санинструктор Валя. Она пришила свежий подворотничок и, откусывая нитку, лукаво и задорно улыбнулась взводному. У младшего лейтенанта почему-то защемило сердце, и ему очень захотелось, чтобы Валя пришивала сейчас подворотничок не этому солдату, а ему. Увидев на кровати поверх соломы большую охапку пахучей полыни, Мухин с радостью подумал, что ее, очевидно, нарвала и положила сюда Валя. Но вошел старшина, заметил младшего лейтенанта с веточкой дух­ мяной травы в руках и сказал: — Это я от блох положил. Здорово, говорят, помо­ гает. А у нас в окопах этого зверья —пропасть. Если бы коптилка горела чуть поярче, старшина за­ метил бы, как до самых корней волос покраснел его мо- лодой командир. Взводный долго не мог уснуть. То ли нервы, до пре­ дела натянутые в ночной вылазке, никак не могли успо­ коиться, то ли пряный запах полыни, напомнивший ему совсем недалекое детство, не давал сомкнуться векам. Лежал, ворочался, думал... Вспомнилась и прошла мимо взора вся недолгая и не очень радостная жизнь. Отца с матерью кулаки поре­ шили из обреза в 30-м году, когда они рука об руку возвращались ночью с собрания. И никого больше не осталось из родни у семилетнего Кольки в большом си­ бирском селе, что на много верст разбросало свои избы вдоль красавицы речки — Бирюсы.