Сибирский сплав - 1968

дрогнули и, не слыша привычных окриков своих коман­ диров, начали отступать. Атака захлебнулась, наступле­ ние сорвалось. Шли дни, недели, месяцы... Наступил 1943 год. Сол­ даты снайперского взвода оказались достойными своего наставника и, разделившись по группам, действовали самостоятельно. А Гореликов занимался с новым набо­ ром школы мастеров меткого огня, не прерывая своих систематических вылазок на передний край. На личном счету воина было уже 3,23 уничтоженных немца, но знат­ ный снайпер любил называть другую цифру — 1266. Это количество гитлеровцев, уничтоженных Иваном Павло­ вичем и его тринадцатью ближайшими воспитанниками. Многие из них были награждены орденами и медалями. На груди Гореликова сиял орден Красной Звезды. Сиби­ ряк стал членом Коммунистической партии. Он уже но­ сил лейтенантские погоны. Его имя знал весь фронт. Из уст в уста передавали солдаты весть и об его автомати­ ческом карабине, врученном снайперу командующим ар­ мией генералом П. А. Беловым. Об этом карабине следует сказать подробнее. Ору­ жие было подарено генералу тульскими рабочими в день 24-й годовщины Красной Армии. На металлической пла­ стинке, прикрепленной к ложе, значилось: «Командиру 1-го Конногвардейского корпуса РККА генерал-лейтенан­ ту Белову Павлу Алексеевичу от тульских оружейников. 23 февраля 1942 г.». Это боевое оружие в торжественной обстановке командующий и передал мастеру меткого вы­ стрела сибиряку Гореликову. Ежедневно Иван Павлович получал много писем из глубокого тыла. Когда о славных делах русского чудо- богатыря узнал Илья Эренбург, он тоже прислал снай­ перу письмо: «Дорогой товарищ Гореликов! Мне хочется поблагодарить Вас за Ваши высокие де­ ла. Вы уничтожили 323 фашиста. Вы спасли этим самым сотни русских жизней. Вы спасли этим большое село. Вы спасли этим стариков и детей, дома и книги. Я, писа­ тель, хочу пожать крепко Вашу руку воина. Если я мо­ гу писать — это потому, что Вы хорошо стреляете. 323 — они грабили Польшу, Францию, Сербию. Они пришли к нам. Они вешали девушек и «организовывали» кур. Они несли с собой смерть. 323 — это батальон головорезов,