Сибирский сплав - 1968

мы с Иваном Степановичем. Вскоре к нему подошел седой человек с многочисленными орденами на кителе. Друзья обнялись, крепко и неловко по-мужски расцело­ вались. — Степаныч, родной!.. Встреча была бурной. — Да, чуть не забыл, там к тебе по телефону непре­ рывно звонят. Подойдем к администратору. — Кому я мог понадобиться? — удивился Константи­ нов. — Не знаю. Видать, какой-то даме. Сказала: в семь вечера придет. Кажется, Чеюина. — А может, Черская?— заволновался Константи­ нов.—Не Наталья ли Черская? — Точно так! Вспомнил —она. — Бог мой, да где же ты раньше был! Значит, в семь, говоришь?.. И Константинов заторопился к себе в номер. Он груз­ но сел в кресло и глубоко задумался, перебирая в памя­ ти события давно минувших дней. ...Шел декабрь 1941 года. Бои гремели на дальних подступах к Калуге. Противник, закрепившись в поселке Полотняный Завод, оказывал наступавшим войскам оже­ сточенное сопротивление. Овладеть населенным пунктом помог кавалерийский эскадрон старшего политрука Кон­ стантинова. Конники скрытно обошли поселок и ударили по гитлеровцам с тыла. Завязались уличные бои. Иван Степанович с ходу врезался в скопление немцев и шашкой зарубил офицера. Снова взмах клинком, и вто­ рой фашист упал под ноги взмыленного коня. Еще удар, еще... Порубленные гитлеровцы валились в снег. А не­ вдалеке несколько немецких солдат набросились на спе­ шенного конника. Воин, отбиваясь шашкой, пятился к забору. Старший политрук увидел это, метнулся к това­ рищу на помощь. Кто-то крикнул: — Берегись!.. Константинов на миг запечатлел краснощекого немца, целившегося из пистолета. Припав к шее коня, кавале­ рист ткнул в гитлеровца клинком, как пикой, и проско­ чил к забору, где минуту назад отбивался конник от на­ седавших фашистов. Но было уже поздно —немцы его убили. Самоотверженно сражался эскадрон. Однако враг,