Сибирский сплав - 1968

Мы переглянулись. Широкоплечий и плотный, с боль* шой головой, крепко сидящей на короткой шее, он подо­ шел к зеркалу. —■И когда успел постареть — не представляю. Сов­ сем, кажется, недавно гарцевал на коне... Мне захотелось узнать его поближе, каким он был в молодые годы. Вообще-то мы знакомы уже давно, еще с войны. В ту пору слава о нем, как о герое, неслась по всему фронту. — Расскажите о себе, Иван Степанович,— попросил я бывалого офицера. Мы закурили. Константинов начал свой рассказ. — Юность моя была не из легких^ Прошла она в гражданской войне. И, видимо, уже тогда во мне роди­ лась и окрепла жгучая ненависть к врагам Советской власти, которая удваивала и утраивала мои силы в боях за Родину... Отец Ивана, Степан Максимович Константинов, в прошлом донбасский шахтер, в 1905 году за «бунтарство» был сослан в Сибирь и оставлен на постоянное житель­ ство в селе Арестово, Залесовокого района, Алтайского края, без права выезда. Мать, беременная Иваном, при­ шла сюда пешком. Здесь, на Алтае, и родился пятый сын у Константино­ вых — Иван. А всего у них было двенадцать детей. Жила семья не в самом селе, а за речкой Еловкой, на болоте: кулаки не пустили «каторжника» в Арестово. Степан Максимович выучился сапожному мастерству, приобщив к этому делу и подраставших сыновей. С утра до вечера батрачили у богатеев, по ночам шили и чинили обувь. Тяжелая нужда не оставляла Константиновых до самой Октябрьской революции. Степан Максимович, как большевик и революционер, был тут же поставлен председателем Арестовского сель­ ского Совета, и на его плечи легли сложные обществен­ ные дела. Старший сын Константиновых, Прохор, тогда же, в семнадцатом году, вступил в большевистскую пар­ тию. Со временем коммунистами стали и братья Прохо­ р а— Карп, Дмитрий, Иван, Егор. Классовая борьба бурлила на Алтае. Повсюду сви­ репствовали колчаковские и кулацкие банды. Поддержи­ ваемые и вдохновляемые иностранной военной интервен­ цией, они чинили невиданный террор. Битва шла не на