Циолковский в воспоминаниях современников-1971

Я. А. Рапопорт Споры о дирижабле В 20-е годы я работал учителем в школах Политуправле­ ния Кавказского фронта. В то время я очень увлекся изуче­ нием восприятия пространства на Земле и в иной среде, а также всевозможной иной силой тяжести. В связи с этим я вступил в число членов Ассоциации натуралистов (АССНАТ). Это общество просуществовало недолго; в дальнейшем АССНАТ стал учреждением Нарком- проса на правах исследовательского института. В феврале 1921 года состоялся первый съезд АССНАТа, и Политуправ­ ление Кавказского фронта командировало меня на него. Здесь я был избран секретарем АССНАТа. По ходатайству АССНАТа Политуправление РККА откомандировало меня в его распоряжение. В декабре 1924 года, будучи научным сотрудником биоло­ гического института имени К. А. Тимирязева, я приехал по поручению АССНАТа к Константину Эдуардовичу, и с тех пор моя судьба была тесно связана с ним и его работой. 3 мая 1925 года АССНАТ организовал в большой аудито­ рии политехнического музея диспут К. Э. Циолковского с противниками цельнометаллического дирижабля — предсе­ дателем научно-технического комитета (НТК) ВВС П. С. Дубинским и профессорами В. П. Ветчинкиным и Н. Р. Бриллингом. На диспут пришел только В. П. Ветчин- кин, заявивший в 1919 году, что дирижабли вообще хуже аэропланов, а дирижабль Циолковского и вовсе непригоден. Так как голос Константина Эдуардовича был слаб для большой аудитории, то мне пришлось от его имени сделать доклад о дирижабле. Предварительно Константин Эдуардо­ вич ознакомил меня с прекрасным конспектом его доклада и дал ценные методические указания. Весь пол эстрады был занят установленными в систематическом порядке различ­ ными моделями (их было 43), иллюстрировавшими высту­ пление. В ходе диспута профессор В. П. Ветчинкин отказался от своего заявления на НТК и выступил с противоположным утверждением. «Через 10 лет,— сказал он,— перестанут ле­ тать на «цеппелинах», а будут летать только на «Циолков­ ских». (Это не помешало ему, однако, чорез два с половиной года снова выступить против дирижабля Циолковского).