Сибирские страницы Великой Отечественной - 2005

На третьи сутки, ночью он услышал сзади отрывистое дыхание. Никого рядом нет, он один среди обледенелых сопок и застывших озёр, но оглянулся и увидел метрах в тридцати огромного волка. Он не напа­ дал, но глаза его горели. Так шли они несколько часов: зверь явно ждал, когда человек обессилеет и упадёт на землю. К вечеру Сорокин устало привалился к маленькой северной берёзке, осторожно достал ракетницу и выстрелил в волка. Тот отпрыгнул, но после второго залпа кинулся в темноту. Потом Захар шёл уже автоматически. Есть не хоте­ лось, да и не мог: щека и подбородок были кровавой раной. Увидел незамерзающую горную речушку, впадавшую в небольшое озеро, попил ледяной воды. Решил перебраться на другой берег по льду озера. Сделал шаг, другой —и лёд с хрустом разошелся под ногами. Одежда набухла и стала покрываться ледяной коркой. Разжечь костер? Нет спичек. Вспом­ нил про ракетницу, собрал сушняк, но костра не получилось. Остава­ лось только одно —двигаться. На шестые сутки он выполз к морю и попал к своим зенитчикам. Потом был госпиталь. Рану на лице заштопали, вставили ему зубы, сделали семь пластических операций по пересадке кожи на отморо­ женных ногах. Лежал он в госпитале недалеко от своей воинской час­ ти, и повар полка прислал Захару двести замороженных пельменей. Не забывали раненого и друзья-однополчане. Семь месяцев мотался лётчик Сорокин по госпиталям, учился хо­ дить, сначала на костылях, потом на протезах. И вот в конце октября 1942 года его признали ограниченно годным к военной службе, напра­ вили в Москву. В Москве встретил Сорокин своего первого инструктора из аэро­ клуба —Федора Рубанова. И бывший наставник сказал: —Надо попробовать, если чувствуешь, что можешь летать на про­ тезах. Пиши рапорт наркому Военно-Морского Флота адмиралу Куз­ нецову. Рапорт был подан. Адмирал флота Кузнецов спросил: —Почему вы, товарищ Сорокин, упорно стремитесь сесть на истребитель? Захар ответил: —Хочу мстить врагу за нашего бывшего командира полка Сафонова и за боевых друзей. Адмирал снял телефонную трубку и позвонил генерал-лейтенанту Жаво­ ронкову: —Вот у меня сидит старший лейтенант Сорокин, направьте его в госпиталь, если признают годным, снова пошлём его в полк. Не возражаете?